The discursive and social practices of actors in Benin involved in the provision of pre-school and primary education in the context of the 2010 decentralisation policy

The study explores how the policy of decentralisation emerged and how actors involved in the provision of pre- and primary education in Benin (West Africa) mediate this policy. This is an important topic reflected in the national education strategy in Benin and much debated amongst scholars and practitioners in the field of international education and development since the emergence of the global ‘good governance’ agenda in the 1990s. The contestation about the emergence and implementation of the policy of education decentralisation in Benin in the context of a highly centralised pre- and primary education system provides fertile ground for closely investigating this policy. The conceptual framework draws on literature about the concept of decentralisation (Rondinelli, 1980, 1990; Cheema and Rondinelli, 2007) and policy analysis (Ball, 1993, 1997, 2015; Rizvi and Lingard, 2010). This framework provides a spatial and temporal dimension about the policy of education decentralisation ranging from the local to the global level over a period of nearly 30 years from 1990 onwards. The ideas of critical discourse analysis (CDA) (Fairclough 2013; Fairclough 2010) and actor-network theory (ANT) (Latour, 1996, 2005; Fenwick and Edwards, 2010) inform the study of the policy tensions and mediation of the process of decentralising education in Benin. This is a qualitatively oriented, in-depth study about how policy is generated and mediated by different actors in Benin. It is guided by one main research question which is how the decentralisation policy in Benin is discursively and socially constructed, and how actors involved in the provision of pre- and primary education mediate this policy, and three specific sub-questions: How is the policy of decentralisation discursively constituted, and how does it relate to the broader policy ensemble? How do the actors involved in the provision of pre- and primary education mediate the current decentralisation policy from a relational perspective? How did actors connect to bring about the agenda setting of education decentralisation in 1990 as a complex web of assemblages? The empirical research draws on qualitative data including semi-structured interviews carried out in 2017 with high and middle-ranking officials from the Ministry of Pre- and Primary Education, from the Ministry of Decentralisation and Local Governance, and the State Ministry in charge of Planning and Development as well as their sub-units. It also includes focus groups with head teachers, teachers, parents and members of teacher unions in a Northern and a Southern field site in Benin. In total, the sample consisted of more than 80 research participants. The study of the policy of education decentralisation finds that it is underpinned by the discourses of development and modernisation and reflects Benin’s colonial and post-colonial legacies and development trajectory. Further, the study reports that the policy as enacted results in a multiplicity of social practices of actors at the national, regional and local levels in Benin. Further the findings suggest that the construction of the policy of education decentralisation in 1990 was influenced by exogenous factors, including the global world events such as the fall of the Berlin Wall in 1990, as well as endogenous factors such as the experiences of policy-makers and citizens of local community forms of participation initiated under the Marxism-Leninist government that was in power in Benin between 1974 and 1989 as well as during the pre-colonial period prior to 1894. This research contributes to the understanding of education governance in the Global South, particularly Sub-Saharan Africa, and provides insights into how the policy of education decentralisation in Benin is influenced by local, national and global factors. As such, this study offers a holistic understanding of the emergence and implementation of decentralisation reforms in Benin contributing to a deeper understanding of how local policy knowledge is discounted by policymakers. This study is of interest to the government of Benin, international organisations, scholars and practitioners working on large-scale education reforms

Graphical programming system for dataflow language

Dataflow languages are languages that support the notion of data flowing from one operation to another. The flow concept gives dataflow languages the advantage of representing dataflow programs in graphical forms. This thesis presents a graphical programming system that supports the editing and simulating of dataflow programs. The system is implemented on an AT&T UnixTM PC. A high level graphical dataflow language, GDF language, is defined in this thesis. In GDF language, all the operators are represented in graphical forms. A graphical dataflow program is formed by drawing the operators and connecting the arcs in the Graphical Editor which is provided by the system. The system also supports a simulator for simulating the execution of a dataflow program. It will allow a user to discover the power of concurrency and parallel processing. Several simulation control options are offered to facilitate the debugging of dataflow programs

Description assistée d'un environnement intelligent en réalité augmentée

Les technologies d'assistance modernes offrent d'augmenter, de maintenir ou d'améliorer les capacités fonctionnelles d'une personne avec incapacités. Parmi ces technologies, les environnements intelligents favorisent effectivement le maintien à domicile des personnes âgées. Pourtant, les taux d'abandon des technologies d'assistance sont aujourd'hui élevés. L'absence d'inclusion de l'utilisateur dans la construction et la personnalisation de ces technologies est fortement pointée du doigt par la littérature. Un système fait soi-même (Do-it-Yourself) centré sur le partage et où l'utilisateur conçoit lui-même son assistance est donc à privilégier. Cette thèse s'intéresse à développer les interactions entre l'humain et l'intelligence artificielle pour la description assistée d'environnements intelligents personnalisés selon les habitudes du résident. Le but est de déterminer les interfaces et le langage à adopter pour favoriser l'échange entre un descripteur humain, expert des besoins du résident, et une intelligence artificielle, experte des environnements intelligents. Les habitudes que le descripteur doit transmettre au système d'assistance sont spatialisées par définition, elles prennent place à des endroits spécifiques de l'environnement, avec des objets spécifiques de cet environnement et à des moments précis. La réalité augmentée s'inscrit ainsi parfaitement dans cette approche puisqu'elle permet d'ancrer dans le monde réel les éléments virtuels représentant l'environnement et les habitudes dans celui-ci. Les habitudes que le descripteur détaille sont également spécifiques à la façon de faire du résident tandis que les connaissances des environnements intelligents de l'intelligence artificielle proposée sont davantage génériques. Aussi, un langage compréhensible par l'humain et assez puissant pour représenter à la fois ces concepts spécifiques et génériques est nécessaire. Les ontologies, base de données sémantiques, répondent à ces besoins grâce à leur représentation textuelle et au raisonnement ontologique qui permet de définir le niveau d'abstraction adéquat pour l'échange. En combinant la réalité augmentée à la sémantique, le conseiller virtuel de description assistée des environnements intelligents présenté dans cette thèse accompagne le descripteur dans la spécification des habitudes du résident. De plus, en agrégeant l'expérience acquise avec l'ensemble des descriptions précédentes, ce conseiller fournit des conseils en temps-réel pour favoriser l'idéation. Ce conseiller virtuel a été testé auprès d'experts et de proches aidants. Les résultats obtenus confirment que le conseiller virtuel proposé permet la description de l'environnement et des activités, notamment grâce à ses interactions intuitives et naturelles. Les habitudes numérisées avec le conseiller virtuel pourraient à terme permettre à l'environnement intelligent de mieux comprendre les besoins de son résident et de s'y adapter