L’analogie de l’hérédité culturelle : fondements conceptuels de la théorie de la double hérédité

Selon la théorie de la double hérédité, les processus de transmission sociale des connaissances permettraient aux cultures humaines d'évoluer de manière darwinienne. On parvient à cette conclusion en inférant que, étant donné qu'une analogie profonde peut être établie entre les mécanismes de transmission génétique et ceux de transmission sociale, on devrait non seulement concevoir que les processus cognitifs d'apprentissage social constituent bel et bien un système d'hérédité distinct du système d'hérédité génétique, mais qu’il est aussi légitime, sur la base de cette même analogie, de transférer les concepts explicatifs et outils formels issus de la biologie évolutionnaire et de les adapter à l'étude des cultures humaines en vue de constituer une théorie darwinienne de l'évolution culturelle. Cette analogie de l’hérédité culturelle fait depuis longtemps l'objet de controverses tant au sein de la littérature scientifique que dans les discussions philosophiques. On ne semble pas s'entendre sur la nature même de cette analogie ni non plus sur la force de justification épistémique qu'une telle analogie donnerait à la mise en place d'une théorie darwinienne de l'évolution culturelle. Néanmoins, à travers plus de quarante années de débats, la structure de cette analogie n'a jamais été examinée en détail et on a rarement examiné l'épistémologie des inférences par analogie dans un tel contexte. L'objectif principal de la présente thèse consistera à offrir une première analyse systématique de la nature, de la structure, de la fonction et de la justification épistémique de l'analogie de l'hérédité culturelle, fondement conceptuel de la théorie de la double hérédité. En portant ici une attention particulière à la structure logique de cette analogie, on pourra constater l'ampleur de sa complexité, complexité passant souvent inaperçue dans les critiques de la théorie de la double hérédité. On défendra ici la thèse selon laquelle l'analogie de l'hérédité culturelle est en fait composée de deux analogies constitutives qui, conjointement, ouvrent la voie à la mise en place et à l’organisation d’un programme de recherche visant à mettre au point une théorie darwinienne de l’évolution culturelle.According to the dual-inheritance theory, processes of social transmission of ideas should allow human cultures to evolve in a Darwinian fashion. This conclusion is obtained by an explanatory inference according to which a profound analogy can be established between the cognitive processes of social learning and those of genetic transmission mechanisms. Not only should we understand social learning as a genuine cultural inheritance system, distinct although complementary to the genetic inheritance system, but, on the basis of the very same analogy, it would also be legitimate to transfer and adapt the theoretical concepts, explanatory formats and formal tools of evolutionary biology to the study of cultural dynamics so as to constitute a Darwinian theory of cultural evolution. The cultural inheritance analogy has been controversial since it was first suggested. A lack of consensus amongst scientists and philosophers about the proper meaning and epistemic reach of such an analogy has impeded the acceptance that human cultures might evolve. Nonetheless, through the forty years of controversy, the structure of the cultural inheritance analogy has never been systematically scrutinized and its relevance as an epistemic foundation for theory construction seldom examined. The main objective of this dissertation is to offer a first systematic analysis of the nature, structure, function and epistemic reach of the cultural inheritance analogy as the conceptual foundation of the dual-inheritance theory. By insisting on its logical structure, it is argued here that it is a complex analogy, the complexity of which is often misunderstood by the criticisms levelled against the dual-inheritance theory. It is argued here that the cultural inheritance analogy is in fact composed of two constitutive analogies that conjointly justify and organize a Darwinian research program of cultural evolution

La sociologie économique de Thorstein Veblen ; pertinences et impertinences d’une pensée à contre-courant

Thorstein Veblen a su développer une analyse rigoureuse et originale de la société américaine au début du XXe siècle. L’analyse véblénienne tient son originalité du regard d’étranger que pose l’auteur sur sa société ainsi que sur les sources intellectuelles diverses où il a puisé ses influences. Après avoir présenté en quoi le regard de Veblen sur le capitalisme sauvage diffère radicalement des autres auteurs de son époque, nous identifions les principales sources intellectuelles de sa pensée, soit la philosophie kantienne, le pragmatisme, l’École historique allemande, les théories évolutionnistes et le socialisme. Nous montrons ensuite comment ces influences lui ont permis de développer une théorie de l’évolution des institutions économiques, à bien des égards supérieures aux théories néo-institutionnalistes contemporaines, lui permettant de critiquer radicalement une Amérique dominée des institutions « imbéciles ».Thorstein Veblen managed to develop a meticulous and original analysis of American society in the beginning of the XXth century. The diversity of its intellectual influences and the look on his society from a stranger’s point of view are the basis of Veblen’s originality. After introducing the reasons of Veblen’s outside point of view, we identify the main intellectual sources of his thought: Kantian philosophy, pragmatism, German historical school, evolutionary theory and socialism. Finally, we show how these influences allowed him to develop an evolutionary theory of economic institutions, which remains superior to neo-intitutionalist theory on many points, in order to produce a radical critique of America as it is dominated by imbecile institutions

L'auto-organisation dans l'évolution de la parole

Les systèmes de vocalisations humains, véhicules physiques du langage, sont caractérisés par des formes et des propriétés structurales complexes. Ils sont combinatoriaux, basés sur la ré-utilisation systématique de phonèmes, et l'ensemble des répertoires de phonèmes des langues du monde est marqué à la fois par de fortes régularités statistiques, les universaux, et une grande diversité. En outre, ce sont des codes culturellement partagés par chaque communauté de locuteurs. Quelle est l'origine des formes de la parole ? Quels sont les mécanismes qui, au cours de la phylogenèse et de l'évolution culturelle, ont permis leur évolution ? Comment un code de la parole partagé peut-il se former dans une communauté d'individus ? Je vais m'intéresser dans ce chapitre à la manière dont les phénomènes d'auto-organisation, et leurs interactions avec la sélection naturelle, peuvent permettre d'éclairer ces trois questions. La tendance qu'ont de nombreux systèmes physiques complexes à générer spontanément des formes nouvelles et organisées, comme les cristaux de glaces ou les spirales galactiques, est présente en effet tout autant dans le monde inorganique que dans le monde vivant. Ainsi, l'explication de l'origine des formes du vivant ne peut reposer uniquement sur le principe de sélection naturelle, qui doit être complémenté par la compréhension des mécanismes de génération de formes nouvelles dans lesquels l'auto-organisation est centrale. Or, ceci s'applique aux formes sociales et culturelles du vivant, en particulier aux formes de la parole et du langage. Je vais donc ainsi commencer par articuler de manière générale les relations entre auto-organisation, sélection naturelle et néo-Darwinisme pour la compréhension de la genèse des formes du vivant. Je vais ensuite instancier ces relations dans le cadre des trois questions que j'ai énoncées ci-dessus. J'expliquerai alors pourquoi l'utilisation de simulations et de modèles informatiques est fondamentale pour faire progresser les théories qui y sont afférentes. Enfin, je présenterai un exemple d'expérimentation d'un modèle informatique qui montre que certains mécanismes simples de couplages sensorimoteurs permettent de générer des systèmes de parole combinatoriaux, caractérisés par la dualité universaux/diversité, et partagés culturellement. Je conclurai par les scénarios évolutionnaires que cette expérimentation informatique vient complémenter ou renouveler

Introduction cognitivisme et sciences cognitives

Dans les limites d’une introduction, j’expose les différentes assomptions (naturalisme, fonctionnalisme) et les principaux axiomes (représentationnalisme, computationnalisme) du paradigme cognitiviste. J’évoque également les critiques d’obédience neuroscientifique de ce programme, avant de présenter les théories qui critiquent son oubli des propriétés conscientes, somatiques, temporelles, environnementales, dynamiques et sociales de la cognition

Norbert Elias et l’histoire des idées politiques

International audienc

Crisis of Francité: an inquiry into French national identity, language and the state through the ages, The

2010 Fall.Includes bibliographical references.Text in French; title and abstract in English and French.This paper deals with the contemporary issues related to French national identity and suggests that they have reached a socio-cultural crisis. It traces the development of French nationalism and the factors that have determined it over the course of the past four centuries. Through an historical lens, the findings suggest that the fortification and increased centralization of the State apparatus coupled with carefully orchestrated state-sanctioned programs pointed at language development have largely been responsible for the construction of the contemporary French nation state entity, its value structure and assertions of uniqueness and singularity. The study follows the historical trajectory of France as it became an icon of the modern era through its leading role in the Enlightenment, its colonial pursuits and domestic nation building efforts. Taking the position that the present can only be understood by a thorough unearthing of the past, this paper holds that current socio-cultural problems in France related to immigration, regional identities and assertions of a threatened national culture are best understood through a holistic archeology of the French national entity

Morphologie et dynamique des mythes : une lecture catastrophiste de Lévi-Strauss

Our “re-analysis” of the mythological work of Lévi-Strauss starts from catastrophe theoretical semantics according to René Thom. It gives a summary of the central results of Lévi-Strauss and highlights their dynamic aspects, such as the genesis of myths, their transformation, and distribution. A central topic in the structural anthropology of Lévi-Strauss concerns the transition between the continuous and the discrete in human categorization; this is also at the heart of catastrophe theory (TC). The article focuses on the canonical formula of myth according to Lévi-Strauss. It discusses the formal means used by Lévi-Strauss and seeks an interpretation within the framework of adequate mathematical formalisms. The reconstruction of the formula follows three pathways and considers earlier reconstructions (e.g. the publications of Jean Petitot on the topic). Finally, the article discusses the consequences of this rereading for catastrophe theoretical semantics and semiotics of myths and religions.Notre « ré-analyse » de l’oeuvre mythologique de Lévi-Strauss part de la sémantique catastrophiste selon René Thom. Après un résumé des résultats majeurs dans l’analyse des mythes chez Lévi-Strauss et la considération des aspects dynamiques, telle la genèse des mythes, leur transformation et distribution, un problème central de la mythologie structurale de Lévi-Strauss concerne les transitions entre le continu et le discret et la constitution des distinctions pertinentes. Cette problématique est au coeur de la Théorie des Catastrophes (TC). L’article se concentre sur la formule canonique du mythe selon Lévi-Strauss. Il essaie de reconstruire cette formule à la base de son emploi par Lévi-Strauss dans plusieurs de ses oeuvres. Le dessein est de mieux comprendre et de préciser cette formule. Le texte passe en revue les moyens formels utilisés par Lévi-Strauss et cherche une interprétation dans le cadre d’une mathématisation adéquate. D’autres reconstructions, surtout celle de Jean Petitot sont prises en compte. Finalement, l’article discute les conséquences de cette relecture pour la sémantique catastrophiste et pour une sémiotique des mythes et des religions

Préformation et épigenèse en développement : une analyse épistémologique de l'Entwicklungsgeschichte après Darwin et de l'Entwicklungsmechanik

La présente thèse a été évaluée par un jury composé des personnes suivantes: Molly Kao, Présidente-rapporteuse; François Duchesneau, Directeur de recherche; Frédéric Bouchard, Membre du jury; Stéphane Schmitt (CNRS, Paris), Examinateur externe; Jean-François Pflieger (UdeM - Biologie), Représentant du doyen de la FESP.L'objectif premier de cette thèse est de démontrer l'existence d'une logique de la découverte embryologique à l'œuvre dans la genèse de l'Entwicklungsmechanik et renouvelant l'opposition entre préformation et épigenèse. L'articulation d'une typologie du développement et d'une heuristique mécaniste alimente d'une part la réduction causale des phénomènes. L'expérimentation embryologique dévoile d'autre part des phénomènes complexes de régulation épigénétique qui forcent les biologistes à transformer leurs modèles explicatifs. Cette thèse analyse d'abord le rôle de la théorie darwinienne dans l'établissement d'une heuristique mécaniste appliquée à la morphologie. L'Entwicklungsgeschichte d'Ernst Haeckel opère alors la synthèse du programme embryologique de Karl von Baer et de la théorie darwinienne et la réduction physiologique de l'épigenèse typologique schématisée par la loi biogénétique de récapitulation. Une physiologie du développement s'émancipe de la méthodologie haeckelienne et de son cadre phylogénique. Prenant le relais de la physique du développement menée par Wilhelm His (1874), Wilhelm Roux réalise une synthèse physiologique du darwinisme dans Der Kampf der Theile im Organismus (La Lutte des parties dans l'organisme 1881). Une troisième partie de la thèse est consacrée à l'Entwicklungsmechanik et à ses rapports avec le néo-darwinisme d'August Weismann. On y retrace les étapes primordiales de la conception nucléo-idioplasmique de l'hérédité. Les découvertes de la mitose et de la fécondation (1873-1884), combinées à la théorie de Carl von Nägeli (1884), servent de préalables au néo-préformationnisme weismannien; dès 1885, Weismann postule ainsi une prédétermination interne du développement qui se réaliserait par division inégale de qualités héréditaires sises dans l'architecture chromatique du noyau. Cette théorie trouve appuie dans des expérimentations de destruction de blastomères (Chabry 1887, Roux 1888) mais est remise en cause par la découverte de la Theilbildung (Hans Driesch 1892). La réorganisation des destins morphogénétiques de cellules en différenciation (Umdifferenzierung) échapperait donc à la modélisation mécanique du développement. Deux issues au problème sont analysées : (1) l'invention du premier modèle d'induction embryonnaire (Driesch 1894) combinée à une épigenèse néo-vitaliste; (2) la théorie organiciste d'Oscar Hertwig, alliant les principes de la théorie cellulaire à une critique de l'application biologique de la causalité mécanique. L'analyse épistémologique des moments fondateurs de l'embryologie expérimentale éclaire comment une logique de la découverte a pris en compte présupposés préformationnistes et modèles mécanistes, structurant ainsi le devenir de la biologie développementale contemporaine.The main goal of this dissertation is to demonstrate the existence of a logic of embryological discovery which contributed to the genesis of Entwicklungsmechanik, and which renewed the opposition between preformation and epigenesis. On the one hand, the synthesis between a typology of development and a mechanistic heuristic led to a causal reductionist account of phenomena. Embryological experimentation, on the other hand revealed complex processes of epigenetic regulation which forced biologists to transform their models of explanation. This dissertation begins with an analysis of the role of Darwinism in the development of a mechanistic heuristic applied to morphology. Ernst Haeckel's Entwicklungsgeschichte proposed a synthesis between Karl von Baer's embryological program and Darwinism, which led to a physiological-reductionist view of typological epigenesis on the basis of the recapitulation law. A physiology of development thus frees itself from Haeckelian methodology and its phylogenic framework. While relying on Wilhelm His' physics of development (1874), Wilhelm Roux carried out a physiological synthesis of Darwinism in Der Kampf der Theile im Organismus (The Struggle of Parts in the Organism 1881). The third part of this dissertation examines the Entwicklungsmechanik and its relationship to August Weismann's Neo-Darwinism. The essential steps of the nuclear-idioplasmic theory of heredity are then described. The discoveries of mitosis and fertilization (1873-1884), combined with Carl von Nägeli's theory (1884), served as preconditions to Weismann's Neo-Preformationism. By 1885 Weismann postulates the existence of an internal predetermination of development, which would be carried out by unequal division of inherited qualities located in the nucleus chromatic architecture. This theory is first supported by experiments on blastomere destruction (Chabry 1887, Roux 1888), but it ends up being challenged by the discovery of Theilbildung (Hans Driesch 1892). The coordinated actions of differentiating cells which led to the reorganization of their morphogenetic fates (Umdifferenzierung) could not be accounted for by a mechanical model of development. Two outcomes are then examined: (1) the development of the first model of embryonic induction (Driesch 1894) coupled with a Neo-vitalistic epigenesis; (2) Oscar Hertwig's organicism, which combined principles of cell theory with a rejection of the use of mechanistic causality in biology. An epistemological analysis of experimental embryology's founding principles thus shows how a logic of discovery has structured the evolution of contemporary developmental biology by taking into account preformationist ideas and mechanistic models

Morphologie et dynamique des mythes : une lecture catastrophiste de Lévi-Strauss

Our “re-analysis” of the mythological work of Lévi-Strauss starts from catastrophe theoretical semantics according to René Thom. It gives a summary of the central results of Lévi-Strauss and highlights their dynamic aspects, such as the genesis of myths, their transformation, and distribution. A central topic in the structural anthropology of Lévi-Strauss concerns the transition between the continuous and the discrete in human categorization; this is also at the heart of catastrophe theory (TC). The article focuses on the canonical formula of myth according to Lévi-Strauss. It discusses the formal means used by Lévi-Strauss and seeks an interpretation within the framework of adequate mathematical formalisms. The reconstruction of the formula follows three pathways and considers earlier reconstructions (e.g. the publications of Jean Petitot on the topic). Finally, the article discusses the consequences of this rereading for catastrophe theoretical semantics and semiotics of myths and religions.Notre « ré-analyse » de l’oeuvre mythologique de Lévi-Strauss part de la sémantique catastrophiste selon René Thom. Après un résumé des résultats majeurs dans l’analyse des mythes chez Lévi-Strauss et la considération des aspects dynamiques, telle la genèse des mythes, leur transformation et distribution, un problème central de la mythologie structurale de Lévi-Strauss concerne les transitions entre le continu et le discret et la constitution des distinctions pertinentes. Cette problématique est au coeur de la Théorie des Catastrophes (TC). L’article se concentre sur la formule canonique du mythe selon Lévi-Strauss. Il essaie de reconstruire cette formule à la base de son emploi par Lévi-Strauss dans plusieurs de ses oeuvres. Le dessein est de mieux comprendre et de préciser cette formule. Le texte passe en revue les moyens formels utilisés par Lévi-Strauss et cherche une interprétation dans le cadre d’une mathématisation adéquate. D’autres reconstructions, surtout celle de Jean Petitot sont prises en compte. Finalement, l’article discute les conséquences de cette relecture pour la sémantique catastrophiste et pour une sémiotique des mythes et des religions

Un retournement dans la philosophie de la biologie de K.R. Popper

La littérature épistémologique actuelle véhicule une image caricaturale de la philosophie popperienne de la biologie. En effet, on suppose sa position suffisamment claire et univoque pour pouvoir se résumer succinctement en quelques lignes. De plus, on la suppose toujours la même tout au long de l'évolution intellectuelle de son auteur. Dans le présent article, nous voudrions contester ces deux suppositions car sa pensée est non seulement vague et ambiguë mais encore elle est loin d'être constante et homogène. De ce fait, nous entendons corriger une conception eronnée et généralement répandue de sa philosophie de la biologie.Popper's philosophy of biology is generally miscon- ceived. It is supposed to be homogeneous and clearly statable in a few lines. Worse, Popper's changes of mind on these questions are not even taken into account. In this article, we will try to show why these suppositions are erroneous and how they hinder us from forming a more adequate idea of his philosophy of biology