Accessibility of websites of the European national tourism boards

Purpose: The aim is to find out the current state of accessibility of the websites of European national tourism boards. Furthermore, the identification of the most common errors in terms of accessibility as well as recommendations leading to their correction is aimed for. Design/methodology/approach: The study is based on methods of testing the availability of web systems. The testing included automated tools, namely AChecker and Accessibility Evaluation Tool, as well as the WCAG 2.1 checklist developed by WebAIM initiative. Findings: The research has shown a relatively high accessibility of those websites. Nevertheless, some accessibility violations have been identified that can significantly complicate the accessibility of those websites for users using various assistive devices or other alternative hardware or software means. The most commonly identified errors include: failure to use alternative text for content-relevant images, the absence of text or audio transcripts for videos shared via Youtube, missing descriptions for text form elements and missing label for search form. Practical implications: The results of the research can be used in the evaluation of web presentations at the level of tourism boards and destination management. Originality/Value: The main output of this article is the application of web testing methodology on a comprehensive set of national tourist boards.peer-reviewe

Astrocomp: a web service for the use of high performance computers in Astrophysics

Astrocomp is a joint project, developed by the INAF-Astrophysical Observatory of Catania, University of Roma La Sapienza and Enea. The project has the goal of providing the scientific community of a web-based user-friendly interface which allows running parallel codes on a set of high-performance computing (HPC) resources, without any need for specific knowledge about parallel programming and Operating Systems commands. Astrocomp provides, also, computing time on a set of parallel computing systems, available to the authorized user. At present, the portal makes a few codes available, among which: FLY, a cosmological code for studying three-dimensional collisionless self-gravitating systems with periodic boundary conditions; ATD, a parallel tree-code for the simulation of the dynamics of boundary-free collisional and collisionless self-gravitating systems and MARA, a code for stellar light curves analysis. Other codes are going to be added to the portal.Comment: LaTeX with elsart.cls and harvard.sty (included). 7 pages. To be submitted to a specific journa

Improved Web Accessibility Evaluation of Open Learning Contents for Individuals with Learning Disabilities

Web content should be accessible to normal and disabled communities on electronic devices. The Web Accessibility Initiative (WAI) has created standard guidelines called Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Mobile Web Best Practice (MWBP) is also proposed by WAI for accessibility of websites on desktop computers and mobile devices like smartphones, tablets, iPads, iPhones, and iPods. Educational Resources that provide free licensed learning content are used to test the WCAG. The disabled community also has equal rights to gain access to these learning materials through electronic devices. The main purpose of this research is to evaluate these selected open educational learning materials for individuals with only learning disabilities. This research provides several recommendations to improve the accessibility level of the Learning Management Systems. Future research includes developing a more accessible learning management system with minimized or no accessibility errors. Disability includes physical impairments, mental disorders, lack of cognition, learning and emotional disability. Some individuals have multiple disorders. Learning disabilities are one of them. People have difficulty learning because of an unknown factor or low intelligence quotient (IQ).Comment: 15 page

Design and implementation of a workflow for quality improvement of the metadata of scientific publications

In this paper, a detailed workflow for analyzing and improving the quality of metadata of scientific publications is presented and tested. The workflow was developed based on approaches from the literature. Frequently occurring types of errors from the literature were compiled and mapped to the data-quality dimensions most relevant for publication data – completeness, correctness, and consistency – and made measurable. Based on the identified data errors, a process for improving data quality was developed. This process includes parsing hidden data, correcting incorrectly formatted attribute values, enriching with external data, carrying out deduplication, and filtering erroneous records. The effectiveness of the workflow was confirmed in an exemplary application to publication data from Open Researcher and Contributor ID (ORCID), with 56\% of the identified data errors corrected. The workflow will be applied to publication data from other source systems in the future to further increase its performance

Disability standards and guidelines for learning management systems: Evaluating accessibility

Currently, the great majority of institutions of higher education use Learning Content Management Systems (LCMSs) and Learning Management Systems (LMS) as pedagogical tools. In order to make these systems accessible to all students, it is important to take into account not only educational standards, but also standards of accessibility. It is essential to have with procedures and well-established method for evaluating these tools, so in this paper we propose a method for evaluating the accessibility of LCMSs and LMS based on a consideration of particular accessibility standards and other technological and human aspects. The method application is for all LMS, in order to illustrate the effectiveness of the evaluation method, we present a case study over the widely-used LMS Moodle1. In the case study, the accessibility of Moodle is evaluated thoroughly from the point of view of visually-impaired persons. The results obtained from the case study demonstrate that this LMS is partially accessible. The evaluation shows that the tool provides poor support to the authors of accessible educational contents.This research work was supported by the Research Network MA2VICMR (S2009/TIC-1542) (see www.mavir.net/), GEMMA (TSI-020302- 2010-141) and SAGAS (TSI-020100-2010-184) research projects.Publicad

Combating e-discrimination in the North West - final report

The Combating eDiscimination in the North West project examined over 100 websites advertising job opportunities both regionally and nationally, and found the vast majority to be largely inaccessible. Professional standards, such as using valid W3C code and adhering to the W3C Web Content Accessibility Guidelines, were largely not followed. The project also conducted interviews with both public and private sector web professionals, and focus groups of disabled computer users, to draw a broader picture of the accessibility of jobs websites. Interviews with leading web development companies in the Greater Manchester region, showed that there is a view there should not be any additional cost in making websites accessible, as the expertise to create a site professionally should be in place from the start, and that accessibility will follow from applying professional standards. However, through the process of trying to create a website for the project, with such a company, it was found that following professional standards is not sufficient to catch all the potential problems, and that user testing is an essential adjunct to professional practice. The main findings of the project are, thus, that: • Most websites in the job opportunities sector are not following professional standards of web development, and are largely inaccessible • Professional standards of web development need to be augmented with user testing to ensure proper accessibility

R2WEB: repairing and evaluating rich web applications accessibility

Tese de mestrado em Engenharia Informática (Sistemas de Informação), apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Ciências, 2013QualWeb is an existing tool that evaluates Web pages’ compliance with WCAG 2.0 HTML techniques. We wanted to enhance this tool’s functions by adding a CSS module. For this we intend to create a CSS module, to extend the evaluation process, so that it evaluates HTML and stylesheets, but also to present the user solutions for every evaluation problem. In this report we present the different development stages that our CSS evaluation and repair module went through. We describe how we interpreted the WCAG 2.0 techniques and how we turned them into code; how we processed every CSS rule in a .html document and how we established the connection between the different HTML elements and their CSS rule; how we build the repair process itself and how we managed to present it in an online user interface. One of this stages includes an experimental study where we presented to a set of twenty Web developers, with different levels of HTML knowledge, our developments in order to obtain some feedback on how we were doing. In the corresponding chapter we describe our study and show how presenting repair suggestions for accessibility problems, helps users feel less lost and more self-assured when using our tool. These findings will build ground for a future complete repair module for QualWeb and open way for further enhancements of this Web Accessibility evaluation tool.A Web é hoje em dia a plataforma mais utilizadas para partilha de conhecimento e divulgação de serviços. A sua crescente importância nota-se aos mais diferentes níveis da nossa sociedade. Universidades, governos, empresas e outras entidades todas aproveitam da facilidade de chegar ao destinatário através da Web. No entanto, o problema surge dado o facto de que nem todos aqueles, a quem este conhecimento e estes serviços se destinam, têm as mesmas capacidades, cognitivas ou físicas. Grupos sociais de indivíduos com dificuldades cognitivas e físicas acabam por ficar à margem destas potencialidades da Web. Apesar de existirem já inúmeras tecnologias de ajuda para estas pessoas, como leitores de ecrã, etc., para que estas funcionem corretamente, é necessário que a informação seja disponibilizada adequadamente formatada. De forma a colmatar estas e outras situações existe a necessidade de normas cujo objectivo seja estandardizar conteúdos desenvolvidos para a Web. A acessibilidade Web é uma preocupação da qual surgem os princípios de inclusão social. E graças à qual, inúmera documentação e tecnologias, têm surgido de forma a colmatar este problema. Entre elas, tecnologias automáticas de avaliação e até de reparação de Acessibilidade Web. Contudo, muitas dessas tecnologias ainda não conseguem colmatar dificuldades que surgem do desenvolvimentos tecnológico da Web. Novas tecnologias, como Javascript, tornam os conteúdos Web em mais do que simples apresentações de texto. Conteúdos Web passam a ser dinâmicos, graças à execução ao de chamadas aos servidores, paralelas à apresentação das páginas Web. Estas interações com o servidor permitem a alteração dos conteúdo nas páginas Web. A avaliação da acessibilidade destes novos conteúdos dinâmicos, não pode ser verificada utilizando os mesmos padrões usados até agora. Caso isto aconteça estes avaliadores de conteúdos estáticos, podem levar a conclusões incompletas que podem mesmo ser incorretas. A ferramenta QualWeb é uma ferramenta de avaliação de Acessibilidade Web. No entanto, ao contrário das mencionadas anteriormente, recorrendo a tecnologias recentes, esta ferramenta permite avaliar aplicações Web dinâmicas. Avaliações de acessibilidade realizadas por esta ferramenta seguem normas internacionais WCAG 2.0 graças à implementação de um modulo de técnicas HTML. No entanto existe ainda espaço para expandir o âmbito desta ferramenta. As normas WCAG 2.0 englobam não apenas o HTML mas também um conjunto de outras tecnologias de entre as quais o CSS. Sendo que, com o crescimento da Web e da quantidade de conteúdos disponíveis online, maior atenção tem sido atribuída à utilização de estilos que possibilitam aos developers desenvolver conteúdos mais apelativos. Por este motivo a sua utilização tem aumentado e os CSS são hoje em dia, considerados como uma das tecnologias mais importantes para a Web. Data esta importância, este trabalho pretende expandir o funcionamento de ferramenta QualWeb, introduzindo lhe novas capacidades anívels dos CSS. Para isso incluímos um módulo de avaliação e reparação de CSS. Esta avaliação, tal como a já existente avaliação de HTML, segue as t´técnicas CSS WCAG 2.0. Não só nos preocupámos em manter a modularidade da ferramenta, mas também nos preocupámos em torna-la ainda mais flexível. As avaliações de HTML seguiam uma determinada forma de execução¸ ao de comprometia a flexibilidade da apresentação de resultados ao developer. Foi por este motivo que decidimos também alterar a perspectiva de apresentação dos resultados,. Esperamos assim melhorar o workflow do developer bem como, a sua experiencia com a nossa ferramenta. Considerando que a complexidade das páginaWeb tem vindo a aumentar, o tempo que um developer poderá eventualmente despender, analisando os seus conteúdos, segundo padrões de acessibilidade, pode ser considerável. De forma a mantermos os developers interessados nestes temas, sem que considerem estas verificações cansativas, é importante tornar a sua experiencia tao simples quando possível. é com este objectivo que surgem ferramentas de reparação de acessibilidade. No entanto, se já as avaliações de acessibilidade podem ser algo ambíguas, esta situação agrava-se na reparação. Reparar uma página Web requer um conhecimento relativamente da página bem como uma visão geral que muitas vezes as ferramentas automáticas não possuem. Por este motivo o que propomos neste trabalho são sugestões de reparação, apresentadas ao developer, de forma a que a ferramenta de forneça toda a informação necessária para reparar a acessibilidade dos seus conteúdos. Neste trabalho procedemos ao desenvolvimento de um módulo de reparação para as técnicas CSS desenvolvidas. O objectivo é acima de tudo, mostrar ao developer que pode tornar as suas páginas mais acessíveis, educando-o sobre como o fazer e despoletando o seu interesse explicando também porque o deve fazer. De forma a que toda esta informação possa ser divulgada, é necessário melhorar a interface da ferramenta QualWeb, desenvolvida paralelamente a este projecto. Desenvolveuse paralelamente a este trabalho uma interface para esta ferramenta, no entanto esta interface tem como objectivo apresentar uma versão anterior do QualWeb. De forma a conseguir disponibilizar todos os conteúdos desenvolvidos foi necessário melhorar essa interface introduzindo lhe novas funcionalidades. Todas estas componentes desenvolvidos, foram verificadas através de um corpus de teste. Para a avaliação desenvolvemos testes individuais, por técnica, e globais que simulavam a complexidade de uma páginaWeb real. Para a reparação, procedemos a reparação de algumas das mais utilizadas páginas Web, o que nos permitiu fazer uma analise critica às nossas implementações. Por fim, de forma a validar a interface e as reparações, procedemos a testes com utilizadores. Estes testes foram cruciais para o refinamento da nossa ferramenta, bem como para obtermos algumas conclusões interessantes no nosso trabalho. No final, conseguimos, como pretendíamos, melhorar a ferramenta QualWeb, tornando a ainda mais competitiva nesta área. Conseguimos também validar toda a implementação realizada dos diferentes componentes e tirámos conclusões bastante interessantes. Nomeadamente que o conhecimento de ferramentas deste género, a nível de estudantes de universidade não é muito elevado e que estas ferramentas podem desempenhar um papel interessante para alterar esta situação. Este trabalho ajudou também a pavimentar caminho para novas melhorias desta ferramenta de avaliação de Acessibilidade Web