Characterizing and predicting repeat food consumption behavior for just-in-time interventions

National Research Foundation (NRF) Singapore under its International Research Centres in Singapore Funding Initiativ

Foodbot: A goal-oriented just-in-time healthy eating interventions chatbot

National Research Foundation (NRF) Singapore under International Research Centres in Singapore Funding Initiativ

Understanding over-indebtedness in Portugal: descriptive and predictive models.

Over-indebtedness is a recurring problem in Portugal. After facing different economic cycles, between financial crises and prosperity periods, Portuguese consumers have been striving to keep their household finances stable and avoid being over-indebted. This project aims to gain insights on over-indebtedness, from different perspectives that range from the social to the economic point of view. It examines over-indebtedness from a psychological and from a data science perspective. In particular, we suggest that the systemic impact of financial crisis in Portugal not only promotes over-indebtedness, but it crafts a specific profile of over-indebted consumers which may be distinguished from other profiles, ranging from the emphasis on lack of self-regulation and careless management of one’s budget to other causal factors such as consumerism, crisis, and unemployment. Given this scenario, this project proposes the use of Machine Learning (ML) for developing descriptive and predictive models, to understand the influencing factors of over-indebtedness on Portuguese consumers and will be used for establishing consumer clusters and guidelines for over-indebtedness regulation and consumer financial empowerment.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

A tailored wellness intervention for college students using internet-based technology

Objective. The purpose of this study was to develop and implement a theory-based, computertailored feedback system for freshman students at a large, public university. The objective was to understand its potential effectiveness in helping the university in enhancing student wellness. Participants: Sixty-two college students, out of the over 1,300 contacted, completed the eight week intervention.;Methods. The participants were randomly assigned into two groups and received the survey three times, consistently receiving normative or personalized feedback.;Results. Mainly constituted by freshman, Caucasian, and normal weight individuals, the participating sample was generally healthy. Repeated-measure ANOVAs were run and some small significant differences were found in the changes happened in the interactions between the received feedback and the amount of moderate physical activity, the number of drinks per day and the likelihood to engage and the importance attributed to moderate drinking behaviors.;Conclusions. This study showed potential preventive aspects of this intervention, which could help institutions in supplying preventive helpful services, and eventually delivering curative health services related to unhealthy diet, drinking habits, or inactive lifestyle. However, ceiling effects present in all dependent variables and the short time frame of the intervention limited its effectiveness in changing attitude or behaviors.;Keywords: College Students, physical activity, nutritional, and drinking habits, Internet, tailored feedback

Adapting a comprehensive behavioural model to investigate drivers of illegal sea turtle trade

Tese de mestrado em Biologia da Conservação, Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2020O paradigma atual da biologia da conservação reconhece a importância da inclusão da vertente das ciências sociais no planeamento, gestão e avaliação de medidas de conservação. A sua integração deixou de ser apenas um complemento e tornou-se numa componente vital de intervenções eficazes e duradouras. No entanto, na prática estas recomendações não se tendem a concretizar e estão longe de ser normalizadas. Incorporar estas áreas de conhecimento científico é profundamente relevante, dado que muitas das ameaças à biodiversidade do planeta derivam de processos sociais, económicos e políticos. Embora muitos destes desafios envolvam soluções multifacetadas a escalas regionais, nacionais ou globais, os seus desfechos dependem frequentemente da compreensão e alteração de comportamentos humanos. Tal é o caso do comércio ilegal de animais, que alberga diversas práticas proibidas que comprometem a conservação de milhares de espécies de fauna e flora, tais como a apanha, transporte, compra e venda de animais selvagens. Estes comportamentos são complexos, heterogéneos, alteram-se rapidamente e são altamente específicos às suas regiões geográficas; compreender minuciosamente as suas dinâmicas requer a aplicação de conhecimentos e ferramentas de ciências sociais, nomeadamente da psicologia da conservação. Aproveitando fundamentos da psicologia social, a psicologia da conservação pretende estudar como as pessoas interagem com a biodiversidade e como promover comportamentos sustentáveis e favoráveis à conservação. No entanto, teorias comportamentais coerentes e inclusivas têm recebido pouca atenção em contextos de conservação, especialmente quando comparado com as áreas de saúde pública, bem-estar, economia e utilização de recursos. Existe uma multiplicidade de modelos que analisam quais os fatores determinantes nos comportamentos humanos. Agregando de modo parsimonioso três das teorias mais utilizadas em psicologia ambiental, o Modelo de Determinação de Ação Abrangente (Comprehensive Action Determination Model) foi recentemente proposto como uma estrutura concetual holística e flexível. No entanto, ao ser desenvolvido num domínio diferente, este modelo pode não ser aplicável ao estudo dos comportamentos ilícitos e altamente contextuais, característicos do comércio ilegal de animais. Assim sendo, seria profundamente vantajoso comprovar a validade desta ferramenta e empregá-la no âmbito da psicologia da conservação. Usando o comércio ilegal de tartarugas marinhas que tem persistido na ilha do Maio em Cabo Verde como caso de estudo, este trabalho visa compreender quais os fatores decisivos no consumo e apanha ilegal destas espécies na área de estudo, empregando métodos mistos, i.e., análise qualitativa de dados e o Modelo de Determinação de Ação Abrangente. Para isto, foi feita inicialmente (1) a caracterização dos contextos gerais do consumo e apanha de tartaruga no passado e no presente, investigando as suas práticas, motivações, barreiras e aspectos culturais através de entrevistas semi-estruturadas (análise qualitativa). De seguida, (2) averiguaram-se quais os fatores que potencialmente influenciam o consumo de tartarugas na ilha do Maio no passado e no presente, adaptando o Modelo de Determinação de Ação Abrangente. Colocou-se a hipótese que as variáveis psicológicas incluídas no modelo explicariam significativamente esse consumo, o que implicaria a sua adequabilidade a outras situações de conservação de tartarugas marinhas, e possivelmente ao comércio ilegal de animais no geral. A ilha do Maio pertence ao arquipélago de Cabo Verde, uma região imprescindível à nidificação de tartarugas-comuns (Caretta caretta) no Atlântico Este, dado que o país acolhe a terceira maior agregação de ninhos desta espécie no mundo. Apesar de um aumento nos esforços de conservação na ilha nos últimos anos, o comércio ilegal de tartarugas continua a ocorrer clandestinamente em diferentes comunidades. Um total de vinte entrevistas individuais e de grupo foram feitas em todas as comunidades da ilha, para elucidar a apanha e consumo de tartarugas tanto no passado como no presente. Dez entrevistas individuais acerca da apanha foram dirigidas a homens ex-apanhadores, e dez entrevistas de grupo sobre consumo foram aplicadas a mulheres. Estes métodos não só geraram o seu próprio leque de resultados como também serviram para informar o planeamento da fase seguinte – a administração de questionários em toda a ilha (N = 325) sobre quais variáveis do modelo concetual suscitaram intenção de consumir carne de tartaruga no passado e presente. Dados das entrevistas semi-estruturadas indicaram que no passado a população inteira, salvo raras exceções, participava no consumo de tartarugas, enquanto que a apanha era realizada quase exclusivamente pelos homens. Nenhum consenso foi encontrado sobre quando começou a proteção de tartarugas, mas os participantes reconheceram, unanimemente, que aumentou drasticamente após as intervenções de uma organização não governamental local e da criminalização do comércio de tartarugas em 2017. No passado, tanto o consumo como a apanha destes animais foram associados pelos participantes a diversas motivações, mas a nenhum impedimento; o consumo era estimulado principalmente pelo sabor apreciado da carne de tartaruga e pela pobreza/falta de alimento; a apanha era incentivada pela vontade de consumir, mas também para trocar a carne obtida com vizinhos por outros alimentos, levando ao que os participantes denominaram como “uma casa cheia”. Actualmente, ambos os comportamentos têm tanto motivações como impedimentos. Os participantes reconheceram que o sabor da carne continua a provocar o seu consumo, mais do que qualquer outro motivo. A apanha surge agora ligada à venda de produtos provenientes de tartarugas, maioritariamente carne mas também carapaças e pénis. A apanha foi por isso geralmente atribuída a homens mais jovens, desempregados e/ou que apresentam comportamentos de dependência a substâncias como drogas ou álcool. Obstáculos a ambos os comportamentos coincidiram: os principais foram o receio de sofrerem consequências legais e o facto de várias profissões dependerem, direta e indiretamente , da conservação de tartarugas para o seu sustento; os secundários consistiram em remorsos e restrições religiosas. No que se refere à aplicação do modelo, a variável “atitudes” foi o único fator psicológico que influenciou a intenção de consumir tartarugas, no passado e no presente. As médias das atitudes e intenções de consumir sofreram alterações significativas ao longo do tempo. Estas variações foram parcialmente moderadas pelo tamanho do agregado familiar e localização geográfica da comunidade na ilha. Os resultados obtidos sugerem que consumo e apanha de tartarugas têm sido sempre impulsionados por atitudes. Triangulando dados qualitativos e quantitativos, as atitudes parecem ser uma componente vital de consumo de tartaruga. Algumas das principais motivações descritas pelos participantes esclareceram diferentes aspectos destas atitudes. Apesar de apenas ser abordada numa perspetiva qualitativa, através de entrevistas semi-estruturadas, relatos sobre a apanha apontaram para uma importância semelhante de atitudes neste tipo de comportamento. No entanto, para além de atitudes, outras variáveis poderão ter tido – ou vir a ter – efeitos relevantes nos comportamentos de apanha e consumo de tartaruga. De destacar, é possível que a perceção de controlo comportamental esteja a influenciar diretamente o consumo e apanha de tartarugas, não mediado por intenção, o que seria uma relação difícil de detetar neste trabalho. Mais, eventuais intervenções de conservação poderão tentar fortalecer normas pessoais e sociais identificadas pelos participantes, mas pouco acentuadas. Campanhas de conservação subsequentes na ilha do Maio devem ser planeadas cuidadosamente tendo em atenção a gama de motivações, impedimentos e fatores psicológicos apresentados neste trabalho, para estimular mudanças comportamentais de forma competente e duradoura. Isto é particularmente importante na medida em que muitos dos participantes revelaram crenças benéficas em relação à conservação de tartarugas baseadas em informação falsa. Vários participantes descreveram como atualmente o sabor de tartarugas é menos apreciado devido a serem injetadas com medicamentos ou criadas em laboratório/cativeiro, ambas alegações incorretas. Neste sentido, as entidades responsáveis por medidas de conservação na ilha devem tomar precauções para não desmascararem inadvertidamente estes valores, prejudicando as suas metas. Seria também prudente usar este conjunto de dados psicológicos como uma base para futuras avaliações. Finalmente, o Modelo de Determinação de Ação Abrangente revelou-se uma ferramenta apropriada para estudar um comportamento específico a uma situação de comércio ilegal de tartarugas marinhas. Semelhante ao que se verificou em estudos anteriores, a sua estrutura abrangente permite alterar facilmente certos fatores para ajustar o modelo a diferentes contextos. Isto poderá denotar a sua aplicabilidade a outras problemáticas semelhantes de comércio ilegal de animais, ou mesmo de conservação em geral. A aplicação do modelo neste estudo também contribui para demonstrar como teorias baseadas em áreas de interação com as ciências sociais podem transladar-se para a psicologia da conservação. A investigação em biologia da conservação deve continuar a expandir o leque de instrumentos interdisciplinares ao seu dispôr, nomeadamente, explorando modelos comportamentais já desenvolvidos noutras áreas científicas, que possam ser relevantes aos objectivos da conservação.Successful conservation outcomes often depend on engaging with human communities and influencing behaviours that negatively impact biodiversity. Illegal wildlife trade illustrates this, as individual behaviours such as animal harvesting and consumption threaten global conservation goals. Inclusive psychology models that examine what motivates and deters behaviours have been substantially applied in other scientific fields, but are currently underutilised in illegal wildlife trade contexts. This research aims to understand the drivers of illegal harvesting and consumption of sea turtles on Maio island, Cabo Verde – where despite recent increased protection, nesting turtle populations continue to suffer from furtive trade. For this purpose, broad qualitative semi-structured interviews (N = 20) were combined with questionnaires (N = 325) centred on a comprehensive theoretical framework developed in environmental psychology. Behavioural motivations seem to have mostly changed over time, but some key beliefs remained intact such as the perceived pleasantness of meat. Structural equation modelling showed intention to consume turtle meat has always been considerably influenced by attitudes. The same is likely true for harvesting, nowadays reportedly performed mostly by young men looking to profit from selling turtle by-products. Beliefs underlying both behaviours are fairly different, so outreach should carefully and specifically address each one. Study participants made insightful comments regarding the perceived difficulty of these behaviours, its accompanying guilt, and religious impediments regarding consumption. By incorporating this information, prospective management efforts may therefore benefit from weakening perceived behavioural control and establishing new moral and social norms. Long-term socio-ecological assessments tend to be limited or inadequate in conservation programmes, so local research should treat this study as a baseline of knowledge for future evaluations. In all, results further demonstrate how broader, more encompassing conceptual models developed in other scientific domains can be adapted to conservation issues, therefore expanding the interdisciplinary methods available to practitioners. Continuing to embrace and improve these tools is crucial towards addressing the socially intricate and contextual behaviours found in illegal wildlife trade

Analysis of a Re-Focused Agricultural Policy within a Farm-Household Framework Some Data Requirements

Agricultural and Food Policy, Consumer/Household Economics,

Caregiver Treatment Consumption in an Experimental Treatment Marketplace

Behavioral economics is an approach to understanding consumer behavior by integrating behavioral science with economic principles. Behavioral economics incorporates traditional economic principles with operant learning approaches. There is limited research examining how individuals consume psychological and behavioral treatments. This is especially the case for treatments designed for children. The current study used data from a previously collected sample to explore gender differences in an experimental treatment marketplace (ETM). Experimental treatment marketplaces are generally used to evaluate choices between goods and services (e.g., types of behavior interventions). An ETM was developed to evaluate treatment consumption when levels of evidence differed between prospects. Results indicated that parents substituted an evidence-based treatment with an alternative treatment when associated costs and effort increased, regardless of evidence of the alternative treatment. Further analyses revealed that the rate of substitution did not differ significantly between mothers and fathers. These findings are discussed and reviewed in the context of advocating for treatments with documented efficacy