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    Consumption of wood biomass in Italy: a strategic role based on a weak knowledge

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    Given the growing role of wood biomass as a strategic resource in the European and national renewable energy policies, the paper provides two new estimations of the internal consumption and supply levels, aiming at discussing the real role of this resource in the national energy mix and the implications of this market in terms of forest policies. The first estimation focuses on household consumption and expenditure based on the ISTAT \u201cSurvey on consumption by families\u201d, and the second analyzes how the wood biomass supply is structured and organized; this second estimation has been carried out with an expert panel consultation based on a Delphi-based approach. These two estimations are then compared and discussed with reference to the data and information provided by official sources and other publically-available studies and surveys conducted in recent years. The results provide evidence that wood biomass is the first source of renewable energy in Italy and that official data only partially quantify the consumption levels in the residential sector and domestic supply rates. The paper highlights the need for a new approach in data collection on this fast-growing market; these data are essential for a more effective implementation of the renewable energy policy and other relevant forest-related policies such as those on climate and wood mobilization

    Allelopathic effects of Rumex obtusifolius leaf extracts against native grassland species

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    In perennial grasslands R. obtusifolius (broad-leaved dock) is often surrounded by certain plant species. Thus, it is hypothesized for the current study that Rumex can affect their neighbouring plant species by allelopathic interactions. To test this hypothesis, in a series of laboratory and field experiments aqueous extracts of green R. obtusifolius leaves were sprayed on seeds of 14 herbaceous plant species (graminoids, non-leguminuous forbs and leguminuous forbs) commonly native to perennial grasslands and its effects on seed germination compared with those with tap water spraying. An allelopathic effect was defined as inhibitory influence of Rumex extracts on seed germination relative to tap water. Generally, results of the laboratory experiments showed a species-specific susceptibility of grassland species to Rumex extracts; no species was promoted by Rumex extracts. All grasses tested were heavily inhibited by Rumex extracts, herbs and legumes varied from not affected until heavily inhibited. Spraying of Rumex extracts in the field had no effect on germination of these species. The results could be considered in designing seeding mixtures for resowing sward damages to especially contain species not susceptible to Rumex allelopathy (e.g. Trifolium pratense, T. repens, Plantago lanceolata) that would thus be assumed to be more competitive against R. obtusifolius regrowing in these grasslands

    Monitoring of Marco-Zoobenthos in the Lena River Mouth

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    Reduzierte Bodenbearbeitung im Ă–kologischen Landbau: Einfluss auf Leistung und Struktur der Bodenmikroorganismengemeinschaft

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    Problemstellung/Ziele: Im Projekt ‚Ökologische Bodenbewirtschaftung’ (PÖB) der Stiftung Ökologie und Landbau, Bad Dürckheim, wird seit 1995 am Standort Rommersheim, Rheinhessen, eine differenzierte Grundbodenbearbeitung mit den Varianten Pflug (P), Zweischichtenpflug (LP) und Schichtengrubber (LC) durchgeführt. Ziel der Untersuchungen war es, vertiefende Einsichten in die Reaktion der mikrobiellen Biomasse auf die differenzierte Bodenbearbeitung unter den besonderen Bedingungen des Ökologischen Landbaus zu erhalten. Hypothesen: Eine reduzierte (LP) und konservierende (LC) Bodenbearbeitung führt im Vergleich zum Pflug (P) zu einer Anreicherung und Sequestrierung sowie einer qualitativen Modifikation von organischer Bodensubstanz und mikrobieller Biomasse. Die funktionelle und strukturelle Diversität der Bodenmikroorganismen-Gemeinschaft wird hierdurch ebenfalls modifiziert. Methoden: Im Frühjahr 2001 wurden Bodenproben aus Grünbrache-Parzellen in vierfacher Wiederholung je Bodenbearbeitungsvariante differenziert nach Ober- (0-15cm) und Unterkrume (15-25cm) entnommen und hinsichtlicher der Gehalte an organischer Substanz (trockene Veraschung), mikrobieller Biomasse (CFE-C) und Aktivität (Infrarotgasanalysator) sowie der funktionellen Diversität (community level substrate utilization profiles – BIOLOG GN2) untersucht. Die strukturelle Diversität wurde mittels Phospholipid-Fettsäure (PLFA) und Phospholipid-Etherlipide (PLEL) –Muster analysiert. Ergänzend wurde die Qualität der organischen Bodensubstanz durch eine Kaltwasser-Extraktion und der spektroskopischen Eigenschaften untersucht. Fazit: Reduzierte und konservierende Bodenbearbeitung modifiziert die Organische Bodensubstanz, die Leistung sowie die funktionelle und strukturelle Diversität von Bodenmikroorganismen-Gemeinschaften

    Enhancing GHG balances in organic farms by integration of new bio-energy crop concepts

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    Chances to increase the efficiency of the plant production of organic farms by increasing of land equivalent ratios (LER), yield advances by nutrient recycling and the use of typical by-products of organic production in bio-energy cropping concepts are described. Mixed cropping with oil crops and the integration of hedges offer chances to increase land use efficiency, decrease GHG emissions and to simultaneously uphold food production

    Towards a sustainable biomass strategy: what we know and what we should know

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    The paper reviews the current knowledge on the use of biomass for non-food purposes, critically discusses its environmental sustainability implications, and describes the needs for further research, thus enabling a more balanced policy approach. The life-cylce wide impacts of the use of biomass for energy and material purposes derived from either direct crop harvest or residuals indicate that biomass based substitutes have a different, not always superior environmental performance than comparable fossil based products. Cascading use, i.e. when biomass is used for material products first and the energy content is recovered from the end-of-life products, tends to provide a higher environmental benefit than primary use as fuel. Due to limited global land resources, non-food biomass may only substitute for a certain share of non-renewables. If the demand for non-food biomass, especially fuel crops and its derivates, continues to grow this will inevitably lead to an expansion of global arable land at the expense of natural ecosystems such as savannas and tropical rain forests. Whereas the current aspirations and incentives to increase the use of non-food biomass are intended to counteract climate change and environmental degradation, they are thus bound to a high risk of problem shifting and may even lead to a global deterioration of the environment. Although the balanced approach of the European Union's biomass strategy may be deemed a good principle, the concrete targets and implementation measures in the Union and countries like Germany should be revisited. Likewise, countries like Brazil and Indonesia may revisit their strategies to use their natural resources for export or domestic purposes. Further research is needed to optimize the use of biomass within and between regions. -- Der Beitrag wertet die vorliegenden Erkenntnisse über den Einsatz von Non-Food Biomasse aus. Er diskutiert kritisch die damit verbundenen ökologischen Nachhaltigkeitswirkungen und beschreibt die Forschungsaufgaben, die gelöst werden müssen, um einen ausgewogeneren Politikansatz zu ermöglichen. Die lebenszyklusweiten Umweltbelastungen des energetischen und stofflichen Einsatzes von Biomasse als Roh- oder Reststoffe zeigen, dass Biomasse basierte Produkte andere, nicht immer bessere Umweltauswirkungen aufweisen als fossil basierte. Eine kaskadenförmige Nutzung, bei der Biomasse zunächst materiell für Ge- und Verbrauchsprodukte eingesetzt wird, deren Energiegehalt am Ende ihrer Einsatzphase genutzt wird, ist tendenziell mit einer höheren Umweltentlastung verbunden als der primär energetische Einsatz. Auf Grund der begrenzten globalen Landflächen kann Non-Food Biomasse nur einen gewissen Anteil an nichterneuerbaren Ressourcen ersetzen. Wenn die Nachfrage nach Non-Food Biomasse und ihren Derivaten, speziell nach Biokraftstoffen, weiter ansteigt, wird dies zwangsläufig zu einer Ausdehnung der globalen Ackerfläche zu Lasten von natürlichen Ökosystemen wie Savannen und tropischen Regenwäldern führen. Wenngleich die gegenwärtigen Hoffnungen und Anreize zum verstärkten Einsatz von Non-Food Biomasse darauf abzielen, dem Klimawandel entgegenzuwirken und die Umweltsituation zu verbessern, sind sie daher mit einem großen Risiko verbunden, Probleme zu verlagern und die globale Umweltsituation sogar noch zu verschlechtern. Obwohl der ausgewogene Ansatz der Biomassestrategie der Europäischen Union als ein gutes Prinzip gelten kann, so sollten die konkreten Ziele und Umsetzungsmaßnahmen in der Union und in Ländern wie Deutschland überprüft werden. In gleicher Weise mögen Länder wie Brasilien und Indonesien ihre Strategie zur Nutzung ihrer natürlichen Ressourcen für den Export oder im Inland überprüfen. Weitere Forschungsarbeiten sind nötig, um den Einsatz von Biomasse innerhalb und zwischen den Regionen zu optimieren.

    Economic and CO2 mitigation impacts of promoting biomass heating systems: an input-output study for Vorarlberg, Austria

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    This paper reports on an empirical investigation about the economic and CO2 mitigation impacts of bioenergy promotion in the Austrian federal province of Vorarlberg. We study domestic value added, employment and fiscal effects by means of a static input-output analysis. The bioenergy systems analysed comprise biomass district heating, pellet heating, automated wood chips heating systems, logwood stoves and boilers, ceramic stoves, and buffer storage facilities. The results indicate that gross economic effects are significant, both regarding investment and operation of the systems, and that the negative economic effects caused by the displacement of decentralised systems might be in the order of 20--40%. Finally, CO2 mitigation effects are substantial, contributing already in 2004 around 35% of the 2010 CO2 mitigation target of the Land Vorarlberg for all renewables set for 2010.Input-output analysis, Value added, Employment, Bioenergy
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