Wearable and Nearable Biosensors and Systems for Healthcare

Biosensors and systems in the form of wearables and “nearables” (i.e., everyday sensorized objects with transmitting capabilities such as smartphones) are rapidly evolving for use in healthcare. Unlike conventional approaches, these technologies can enable seamless or on-demand physiological monitoring, anytime and anywhere. Such monitoring can help transform healthcare from the current reactive, one-size-fits-all, hospital-centered approach into a future proactive, personalized, decentralized structure. Wearable and nearable biosensors and systems have been made possible through integrated innovations in sensor design, electronics, data transmission, power management, and signal processing. Although much progress has been made in this field, many open challenges for the scientific community remain, especially for those applications requiring high accuracy. This book contains the 12 papers that constituted a recent Special Issue of Sensors sharing the same title. The aim of the initiative was to provide a collection of state-of-the-art investigations on wearables and nearables, in order to stimulate technological advances and the use of the technology to benefit healthcare. The topics covered by the book offer both depth and breadth pertaining to wearable and nearable technology. They include new biosensors and data transmission techniques, studies on accelerometers, signal processing, and cardiovascular monitoring, clinical applications, and validation of commercial devices

The 2023 wearable photoplethysmography roadmap

Photoplethysmography is a key sensing technology which is used in wearable devices such as smartwatches and fitness trackers. Currently, photoplethysmography sensors are used to monitor physiological parameters including heart rate and heart rhythm, and to track activities like sleep and exercise. Yet, wearable photoplethysmography has potential to provide much more information on health and wellbeing, which could inform clinical decision making. This Roadmap outlines directions for research and development to realise the full potential of wearable photoplethysmography. Experts discuss key topics within the areas of sensor design, signal processing, clinical applications, and research directions. Their perspectives provide valuable guidance to researchers developing wearable photoplethysmography technology

Wearable devices for remote vital signs monitoring in the outpatient setting: an overview of the field

Early detection of physiological deterioration has been shown to improve patient outcomes. Due to recent improvements in technology, comprehensive outpatient vital signs monitoring is now possible. This is the first review to collate information on all wearable devices on the market for outpatient physiological monitoring. A scoping review was undertaken. The monitors reviewed were limited to those that can function in the outpatient setting with minimal restrictions on the patient’s normal lifestyle, while measuring any or all of the vital signs: heart rate, ECG, oxygen saturation, respiration rate, blood pressure and temperature. A total of 270 papers were included in the review. Thirty wearable monitors were examined: 6 patches, 3 clothing-based monitors, 4 chest straps, 2 upper arm bands and 15 wristbands. The monitoring of vital signs in the outpatient setting is a developing field with differing levels of evidence for each monitor. The most common clinical application was heart rate monitoring. Blood pressure and oxygen saturation measurements were the least common applications. There is a need for clinical validation studies in the outpatient setting to prove the potential of many of the monitors identified. Research in this area is in its infancy. Future research should look at aggregating the results of validity and reliability and patient outcome studies for each monitor and between different devices. This would provide a more holistic overview of the potential for the clinical use of each device

Quantification of Physical Activity and Sleep Behaviors with Wearable Sensors : Analysis of a large-scale real-world heart rate variability dataset

Puettavia mittalaitteita, kuten älykelloja, voidaan käyttää arjessa oman terveydentilan, fyysisen kunnon, terveyskäyttäytymisen sekä hyvinvoinnin seuraamiseen. Puettavien mittalaitteiden käyttö on nykyisin suosittua, ja kuluttajat mittaavat niillä yleensä liikuntaa ja unta. Puettavien mittalaitteiden keräämä mittausaineisto on esimerkki arkielämän aineistoista (real-world data), jotka voivat tarjota käytännönläheisiä havaintoja terveydestä ja hyvinvoinnista. Arkielämässä kerättyjen aineistojen hyödyntäminen tutkimustarkoituksiin on kuitenkin haastavaa, sillä kuluttajat käyttävät puettavia mittalaitteita vapaaehtoisesti arkielämän olosuhteissa. Siksi aineiston käsittelyssä on otettava huomioon aineiston keräyksen kontrolloimattomat tutkimusasetelmien ulkopuoliset olosuhteet, jotka aiheuttavat mittausaineistoon tyypillisesti epätarkkuutta ja puutteellisuutta sekä otospopulaation valikoituneisuutta. Puettavien mittalaitteiden tuottamille jatkuva-aikaisille aineistoille ei myöskään toistaiseksi ole vakiintuneita käsittelytapoja. Näiden tekijöiden vuoksi puettavien mittalaitteiden keräämiä aineistoja käytetään nykyisin vielä vain vähän tutkimuksissa, vaikka ne voivat tarjota uusia havaintoja terveyskäyttäytymisestä ja hyvinvoinnista. Väitöstyössä hyödynnetään puettavan sydämen sykevälivaihtelua mittaavan laitteen tuottamaa arkielämän suurta aineistoa määrittämään liikuntaan ja uneen liittyvää käyttäytymistä. Liikunta ja uni ovat tärkeitä terveyskäyttäytymisen tekijöitä, ja väitöstyössä tutkitaan erityisesti liikunnan määrittämisen menetelmiä, liikuntakäyttäytymisen ajallista vaihtelua, sekä liikunnan, alkoholin nauttimisen ja muiden elämäntapojen vaikutusta uneen. Lisäksi väitöstyön tavoitteena on arvioida puettavien mittalaitteiden tuottamien suurten arkielämän aineistojen ja niiden hyödyntämisen soveltuvuutta tieteellisen tutkimukseen sekä osoittaa näiden aineistojen tarjoamia uusia havaintoja ja näkökulmia terveydestä ja hyvinvoinnista. Väitöstutkimuksen aineistona käytettiin 52 273 suomalaisen työntekijän tunnisteettomia arkielämässä tehtyjä sydämen sykevälivaihtelun mittauksia, jotka oli alun perin tehty osana terveyttä edistävää ja ennaltaehkäisevää terveydenhuoltoa. Aineisto on kerätty Firstbeat Technologies Oy:n toimesta, joka kehittää ja tarjoaa sykevälivaihtelun analyysimenetelmiä liikunnan, stressin ja palautumisen arviointiin. Aineisto sisälsi kolmipäiväisiä jatkuva-aikaisia mittauksia sydämen sykevälivaihtelusta sekä itseraportointeja nautitusta alkoholin määrästä sekä työ- että nukkumisajoista. Väitöstyössä liikunnan määrittämisessä hyödynnettiin sykevälivaihteluun perustuvaa hapenoton arviota. Unta arvioitiin autonomisen hermoston säätelyn kautta käyttäen perinteisiä sykevälivaihtelumuuttujia sekä uudenlaisia sykevälivaihteluun perustuvia palautumismuuttujia. Väitöstyön tulokset pohjautuvat sekä perinteisiin tilastollisiin että koneoppimisen menetelmiin. Liikuntakäyttäytymisessä havaittiin ajallista vaihtelua: liikunnan määrä oli korkein viikonloppuisin sekä alkuvuonna. Kun liikuntaa arvioitiin absoluuttisella hapenotolla, liikunnan määrä oli korkeampi miehillä kuin naisilla, ja nuoremmilla kuin vanhemmilla sekä normaalipainoisilla kuin lihavilla henkilöillä. Toisaalta kun liikunnan määrää arvioitiin ottaen huomioon henkilöiden kuntotaso, erot liikunnan määrässä henkilöiden välillä pieneni huomattavasti. Lisäksi liikuntakäyttäytymisellä havaittiin olevan yhteys uneen. Päivällä harrastettu liikunta näytti heikentävän autonomisen hermoston parasympaattista säätelyä unen aikana, mutta säännöllinen liikunta näytti lisäävän parasympaattista säätelyä ja palautumista unen aikana. Unen aikaisen autonomisen hermoston säätelyn kannalta tärkein tekijä oli kuitenkin päivän aikana nautittu alkoholi. Jo 1–2 alkoholiannosta heikensi autonomisen hermoston parasympaattista säätelyä unen aikana ja tämä säätely heikkeni sitä enemmän, mitä useampia alkoholiannoksia päivän aikana nautittiin. Painoon suhteutettu, sama alkoholimäärä näytti vaikuttavan autonomisen hermoston säätelyyn enemmän nuoremmilla kuin vanhemmilla henkilöillä, mutta samalla tavalla sekä paljon että vähän liikuntaa harrastavilla henkilöillä, ja sekä miehillä että naisilla. Monet väitöstyön tulokset tukevat aiempia tutkimustuloksia, kuten esimerkiksi havainnot suuremmasta liikunta-aktiivisuudesta viikonloppuisin, miesten, nuorten ja normaalipainoisten suuremmasta liikuntamäärästä absoluuttisella hapenottomäärällä mitattuna, sekä liikunnan ja alkoholin yhteydestä autonomisen hermoston säätelyyn unen aikana. Toisaalta väitöstyössä havaittiin esimerkiksi myös alkoholin nauttimisen ja henkilön taustatekijöiden yhteisvaikutuksia autonomisen hermoston säätelyyn, joita ei ole voitu aiemmin tutkia pienten tutkimuspopulaatioiden vuoksi. Kokonaisuudessaan väitöstyö osoittaa, että puettavien mittalaitteiden tuottamat arkielämän aineistot soveltuvat tieteelliseen tutkimukseen ja tulokset tukevat aiempia tutkimustuloksia, mutta tarjoavat myös uusia havaintoja sekä näkemyksiä. Tosielämän tieto voikin parantaa terveyskäyttäytymisen ja hyvinvoinnin tuntemusta, erityisesti niiltä osin, joihin perinteiset tutkimusasetelmat eivät sovellu. Käytännössä tosielämän havaintoja ja tietoa voidaan käyttää havainnollistamaan käyttäytymisen vaikutusta terveyteen ja hyvinvointiin, sekä tukemaan terveyskäyttäytymisen muutosta entistä henkilökohtaisemmin ja kohdennetummin.Wearable monitoring devices, such as smartwatches, are used for monitoring personal health, fitness, health behaviors and well-being in daily life. Nowadays, wearable devices are popular and many consumers use them, in particular, to record their physical activity and sleep. Data recorded with wearable devices is an example of real-world data that can provide practical observations and insights on health and wellness, but its analyses pose challenges for research. Consumers conduct continuous recordings with wearable devices in non-research settings. Hence, any analysis of wearable real-world monitoring data must take into account the limitations and inaccuracies of the data, as well as sampling biases and incomplete representativeness of the population that arise from the uncontrolled data collection setting. To date, there are no well-established methods for analyzing health behaviors and well-being from continuous wearable monitoring data. Consequently, real-world health monitoring data is not commonly used for research although it could provide valuable observations and insights on health behaviors and well-being. This thesis work aims at analyzing a large-scale real-world dataset of wearable heart rate variability (HRV) recordings to quantify the behaviors of physical activity (PA) and sleep that are one of the most important health behaviors. Specifically, the thesis focuses on the quantification methods and temporal patterns of PA behavior, as well as the associations that PA, alcohol intake and other lifestyles have with sleep. In addition, this thesis work aims to evaluate the feasibility to use real-world wearable monitoring data with applicable analysis methodologies for scientific research, and to demonstrate the observations and data-driven hypotheses that the results provide. The study material was an anonymized real-world HRV monitoring dataset of 52,273 Finnish employees, which was gathered and prepared by Firstbeat Technologies Oy (Jyväskylä, Finland), a Finnish company providing and developing HRV analytics for stress, recovery and exercise. The dataset included three-day continuous HRV recordings performed in free-living settings combined with self- reports of alcohol intake, work and sleep times. The recordings were originally performed for a routine wellness program (Firstbeat Lifestyle Assessment) provided for the employees by their employers as a part of preventive occupational healthcare and health promotion program. For the analysis of this thesis, PA behavior was quantified from the recordings using an HRV-based estimate of the oxygen uptake. Sleep was quantified by the regulation of the autonomic nervous system (ANS) using traditional HRV parameters and novel HRV-based indices of recovery. Both statistical and machine- learning methods were employed in the analysis for the thesis results. Temporal variations in PA behavior were observed: the amount of PA was highest at the weekends and at the beginning of the year. The amount of PA quantified by the absolute oxygen consumption was higher for men than for women, and higher for younger than older subjects, and also higher for individuals of normal weight than obese. However, PA levels were more similar between the subjects when their physical fitness level was considered in quantifying PA. Moreover, PA behavior was associated with sleep. After a day including PA, the parasympathetic regulation of the ANS and recovery during sleep were diminished, but regular PA seemed to increase parasympathetic regulation of the ANS and aid recovery during sleep. The most important predictor for ANS regulation during sleep was, however, acute alcohol intake. Acute alcohol intake dose-dependently diminished the parasympathetic regulation of the ANS and recovery during sleep, an effect that was already observable after only 1–2 standardized units of alcohol. Moreover, the same alcohol intake, normalized by the body weight, seemed to affect the ANS regulation more in younger subjects than in the older ones, but was similar for both sedentary and physically active subjects, as well as for both men and women. Many of the results obtained in this thesis accord with the findings of previous studies, such as the higher PA level on weekends, the higher amount of absolute intensity PA in men, younger and normal weight subjects, and the relationship of PA and alcohol intake with the ANS regulation during sleep. On the other hand, the results of this thesis provide new observations, for example, about the interaction between alcohol intake and subject’s background characteristics that could not have been studied before due to the limited and homogenous study populations. In conclusion, the results of this thesis demonstrates that real-world wearable monitoring data can be feasible for scientific research and its results not only supports the findings of existing studies but also provides new observations, insights and data-driven hypotheses. The real-world evidence facilitates our understanding of aspects of health behaviors and wellness that cannot be studied in the more traditional, controlled research settings. These real-world insights can be further used for designing more personalized and targeted health interventions and as tools for promoting health and well-being