Model-driven Enterprise Systems Configuration

Enterprise Systems potentially lead to significant efficiency gains but require a well-conducted configuration process. A promising idea to manage and simplify the configuration process is based on the premise of using reference models for this task. Our paper continues along this idea and delivers a two-fold contribution: first, we present a generic process for the task of model-driven Enterprise Systems configuration including the steps of (a) Specification of configurable reference models, (b) Configuration of configurable reference models, (c) Transformation of configured reference models to regular build time models, (d) Deployment of the generated build time models, (e) Controlling of implementation models to provide input to the configuration, and (f) Consolidation of implementation models to provide input to reference model specification. We discuss inputs and outputs as well as the involvement of different roles and validation mechanisms. Second, we present an instantiation case of this generic process for Enterprise Systems configuration based on Configurable EPCs

Business Process Configuration According to Data Dependency Specification

Configuration techniques have been used in several fields, such as the design of business process models. Sometimes these models depend on the data dependencies, being easier to describe what has to be done instead of how. Configuration models enable to use a declarative representation of business processes, deciding the most appropriate work-flow in each case. Unfortunately, data dependencies among the activities and how they can affect the correct execution of the process, has been overlooked in the declarative specifications and configurable systems found in the literature. In order to find the best process configuration for optimizing the execution time of processes according to data dependencies, we propose the use of Constraint Programming paradigm with the aim of obtaining an adaptable imperative model in function of the data dependencies of the activities described declarative.Ministerio de Ciencia y Tecnología TIN2015-63502-C3-2-RFondo Europeo de Desarrollo Regiona

On the User Perception of Configurable Reference Process Models - Initial Insights

Enterprise Systems potentially lead to significant efficiency gains but require a well-conducted configuration process. A configurable reference modelling language based on the widely used EPC notation, which can be used to specify Configurable EPCs (C-EPCs), has been developed to support the task of Enterprise Systems configuration. This paper presents a laboratory experiment on C-EPCs and discusses empirical data on the comparison of C-EPCs to regular EPCs. Using the Method Adoption Model we report on modeller’s perceptions as to the usefulness and ease of use of C-EPCs, concluding that C-EPCs provide sufficient yet improvable conceptual support towards reference model configuration

An extensible manufacturing resource model for process integration

Driven by industrial needs and enabled by process technology and information technology, enterprise integration is rapidly shifting from information integration to process integration to improve overall performance of enterprises. Traditional resource models are established based on the needs of individual applications. They cannot effectively serve process integration which needs resources to be represented in a unified, comprehensive and flexible way to meet the needs of various applications for different business processes. This paper looks into this issue and presents a configurable and extensible resource model which can be rapidly reconfigured and extended to serve for different applications. To achieve generality, the presented resource model is established from macro level and micro level. A semantic representation method is developed to improve the flexibility and extensibility of the model

Enhancing Variability Modeling in Process-Aware Information Systems through Change Patterns

[EN] The increasing adoption of process-aware information systems (PAISs) together with the high variability in business processes has resulted in collections of process families. These families correspond to a business process model and its variants, which can comprise hundreds or thousands of different ways of realizing this process. Modeling and managing process variability in this context can be very challenging due to the size of these families. Motivated by this challenge, several approaches enabling process variability have been developed. However, with these approaches PAIS engineers usually are required to model and manage one by one all the elements of a process family and ensure its correctness by their own. This can be tedious and error-prone especially when a process family comprises hundreds or thousands of process variants. For example, variability may not be properly reflected since PAIS engineers need to be aware of each variation of each process variant. Thus, there is a need of methods that allow PAIS engineers to model process variability more explicitly, especially at a level of abstraction higher than the one provided by the existing process variability approaches. However, how process variability is represented in existing approaches becomes critical for these methods (e.g., what language constructs are used to model process variability). In this context, the use of modeling patterns (reusable solutions to a commonly occurring problem) is a promising way to address these issues. For example, patterns have been proved as an efficient solution to model individual business processes. The objective of this thesis is to enhance the modeling of variability in process families through change patterns. First, we conduct a systematic study to analyze existing process variability approaches regarding their expressiveness with respect to process variability modeling as well as their process support. Thus, we can identify how process variability is actually modeled by existing approaches (i.e., a core set of variability-specific language constructs). In addition, based on the obtained empirical evidence, we derive the VIVACE framework, a complete characterization of process variability which comprises also a core set of features fostering process variability. VIVACE enables PAIS engineers to evaluate existing process variability approaches as well as to select that variability approach meeting their requirements best. In addition, it helps process engineers in dealing with PAISs supporting process variability. Second, to facilitate variability modeling in process families, based on the identified language constructs, we present a set of 10 change patterns and show how they can be implemented in a process variability approach. In particular, these patterns support process family modeling and evolution and are able to ensure process family correctness. In order to prove their effectiveness and analyze their suitability, we applied these change patterns in a real scenario. More concretely, we conduct a case study with a safety standard with a high degree of variability. The case study results show that the application of the change patterns can reduce the effort for process family modeling in a 34% and for evolution in a 40%. In addition, we have analyzed how PAIS engineers apply the patterns and their perceptions of this application. Most of them expressed some benefit when applying the change patterns, did not perceived an increase of mental effort for applying the patterns, and agreed upon the usefulness and ease of use of the patterns.[ES] La creciente adopción de sistemas de información dirigidos por procesos de negocio (PAIS) junto con la alta variabilidad en dichos procesos, han dado lugar a la aparición de colecciones de familias de procesos. Estas familias están constituidas por un modelo de proceso de negocio y sus variantes, las cuales pueden comprender entre cientos y miles de diferentes formas de llevar a cabo ese proceso. Gestionar la variabilidad en este contexto puede resultar muy difícil dado el tamaño que estas familias pueden alcanzar. Motivados por este desafío, se han desarrollado varias soluciones que permiten la gestión de la variabilidad en los procesos de negocio. Sin embargo, con estas soluciones los ingenieros deben crear y gestionar uno por uno todos los elementos de las familias de procesos y asegurar ellos mismos su corrección. Esto puede resultar tedioso y propenso a errores especialmente cuando las familias están compuestas de miles de variantes. Por ejemplo, la variabilidad puede no quedar adecuadamente representada ya que los ingenieros deben ser conscientes de todas y cada una de las variaciones de todas las variantes. Así, son necesarios nuevos métodos que permitan modelar la variabilidad de los procesos de una manera más explícita, a un nivel de abstracción más alto del proporcionado por las soluciones actuales. Sin embargo, cómo se representa la variabilidad en estos métodos resulta crítico (ej.: qué primitivas se utilizan). En este contexto, el uso de patrones de modelado (soluciones reutilizables a un problema recurrente) resultan un camino prometedor. Por ejemplo, los patrones han sido probados como una solución eficaz para gestionar procesos de negocio individuales. El objetivo de esta tesis es mejorar el modelado de la variabilidad en las familias de procesos a través del uso de patrones de cambio. En primer lugar, hemos llevado a cabo un estudio sistemático con el fin de analizar las soluciones existentes que permiten gestionar la variabilidad en los procesos, así como el soporte que estas proporcionan. Así, hemos sido capaces de identificar y analizar cuál es el conjunto básico de primitivas específicas para representar la variabilidad. Además, basándonos en la evidencia empírica obtenida, hemos derivado el marco de evaluación VIVACE, el cual recoge las primitivas de variabilidad y un conjunto básico de características que favorecen la variabilidad en los procesos. El principal objetivo de VIVACE es conformar una completa caracterización de la variabilidad en los procesos de negocio. Asimismo, VIVACE permite evaluar las soluciones que gestionan la variabilidad en los procesos, así como seleccionar la solución que se ajuste mejor a sus necesidades. Finalmente, VIVACE puede ayudar a los ingenieros a gestionar PAISs con variabilidad. En segundo lugar, para facilitar el modelado de la variabilidad en las familias de procesos, basándonos en las primitivas identificadas, hemos definido un conjunto de 10 patrones de cambio y hemos mostrado cómo estos patrones pueden ser implementados. En particular, estos patrones ayudan al modelado y la evolución de familias de procesos y son capaces de garantizar la corrección de la propia familia. Para probar su efectividad y analizar su idoneidad, hemos aplicado estos patrones de cambio en un escenario real. En concreto, hemos llevado a cabo un caso de estudio con un estándar de seguridad con un alto nivel de variabilidad. Los resultados de este caso demuestran que la aplicación de nuestros patrones de cambio puede reducir el esfuerzo para el modelado de familias de procesos en un 34% y para la evolución de esos modelos en un 40%. Además, hemos analizado cómo los ingenieros aplican los patrones y cuáles son sus percepciones de esta aplicación. Como resultado, la mayoría de ellos encontró beneficios al aplicar los patrones. Además, no percibieron un aumento en el esfuerzo mental necesario para aplicarlos y estuvieron de acuerdo en la utilid[CA] La creixent adopció de sistemes d'informació dirigits per processos de negoci (PAIS) junt amb l'alta variabilitat en eixos processos, han donat lloc a la aparició de col·leccions de famílies de processos. Estes famílies es formen de un model de procés de negoci i les seues variants, les quals poden comprendre entre cents i milers de diferents formes de dur a terme eixe procés. Modelar la variabilitat dels processos en este context pot resultar molt difícil donat la grandària que aquestes famílies poden aconseguir. Motivats per este desafiament, s'han desenvolupat diverses solucions que permeten la gestió de la variabilitat en els processos de negoci. No obstant, amb aquestes solucions els enginyers que treballen amb PAIS han de crear i gestionar un a un tots els elements de les famílies de processos i assegurar ells mateixos la seua correcció. Això pot resultar tediós i propens a errors especialment quan les famílies es componen de cents o milers de variants. Per exemple, la variabilitat pot no quedar adequadament representada ja que els enginyers han de ser conscients de totes i cadascuna una de les variacions de totes les variants. Per quest motiu, son necessaris nous mètodes que permeten als enginyers de PAIS modelar la variabilitat dels processos de manera més explícita, sobretot a un nivell d'abstracció més alt del proporcionat per les solucions actuals. No obstant, com es representa la variabilitat en aquestos mètodes resulta crític (ex.: quines primitives s'utilitzen per a modelar la variabilitat en els processos). En aquest context, l'ús de patrons de modelatge (solucions reutilitzables a un problema recurrent) resulten un camí prometedor. Per exemple, els patrons han sigut provats com una solució eficaç per modelar i gestionar processos de negoci individuals. L'objectiu d'aquesta tesi 'es millorar el modelatge de la variabilitat en les famílies de processos a través de l'ús de patrons de canvi. En primer lloc, hem dut a terme un estudi sistemàtic per a analitzar les solucions existents per a gestionar la variabilitat en els processos, així com el suport que aquestes proporcionen. D'aquesta manera, som capaços d'identificar i analitzar quin 'es el conjunt bàsic de primitives específiques per a representar la variabilitat. A més, basant-nos en l'evidència empírica obtinguda, hem derivat el marc d'evacuació VIVACE, el qual arreplega les primitives de variabilitat i un conjunt bàsic de característiques que afavoreixen la variabilitat en els processos. Així mateix, VIVACE permet als enginyers de PAIS avaluar les solucions per a gestionar la variabilitat en els processos, així com seleccionar la solució que s'ajusta millor a les seues necessitats. Finalment, VIVACE també pot ajudar als enginyers a gestionar PAISs que donen suport a aquesta variabilitat. En segon lloc, per a facilitar el modelatge de la variabilitat en les famílies de processos, basant-nos en les primitives identificades, hem definit un conjunt de 10 patrons de canvi i hem mostrat com aquestos poden ser implementats. En particular, estos patrons ajuden al modelatge i l'evolució de famílies de processos i garanteixen la correcció de la pròpia família. Per a provar la seua efectivitat i analitzar la seua idoneïtat, hem aplicat els patrons de canvi en un escenari real. En particular, hem dut a terme un cas d'estudi amb un estàndard de seguretat amb un alt nivell de variabilitat. Els resultats de aquest cas demostren que l'aplicació dels nostres patrons de canvi poden reduir l'esforç per al modelatge de famílies de processos en un 34% i per a l'evolució de eixos models en un 40%. A més, hem analitzat com els enginyers de PAIS apliquen els patrons i quines son les seues percepcions d'esta aplicació. Com a resultat, la majoria d'ells va trobar beneficis al aplicar els patrons de canvi. A més, no van percebre un augment en l'esforç mental necessari per a aplicar-los i van estar d'acord en la utilitat i fAyora Esteras, C. (2015). Enhancing Variability Modeling in Process-Aware Information Systems through Change Patterns [Tesis doctoral no publicada]. Universitat Politècnica de València. https://doi.org/10.4995/Thesis/10251/58426TESI

CONFIGURABLE PROCESS MODELS: EXPERIENCES FROM A MEDICAL AND AN ADMINISTRATIVE CASE STUDY

Reference (process) models are conceptual models that illustrate generic solutions for a certain domain. However, the generic concept of the reference process models requires the adaption of these process models to the demands of the individual customers. The concept of configurable process models is a step forwards towards this adaptation. Configurable process models integrate different variants of a business process into a single model. The deviation of an individual process model from a reference model can be seen as a variant of that reference model. While a technique for such models was already suggested in previous research, this paper presents two case studies in which this technique was tested in real-world scenarios. We sourced our material from a project at a middlesized hospital introducing “clinical pathways”, and from our own university documenting the “student-life-cycle”. For each of these projects we identified the variants including all of the variation points. The variation points mark the differences between the variants. After modeling, each identified set of variants was integrated into a configurable process model and these models were configured accordingly. This paper reports on both the observation during the model creation and the subsequent configuration