OMChroma: Compositional Control of Sound Synthesis

International audienc

Feeling Machines: Immersion, Expression, and Technological Embodiment in Electroacoustic Music of the French Spectral School

This dissertation considers the music and technical practice of composers affiliated with French spectralism, including Hugues Dufourt, Gérard Grisey, Tristan Murail, Jean-Claude Risset, and Kaija Saariaho. They regularly described their work, which was attuned to the transformative experiences that technologies of electronic sound production and reproduction could inspire in listeners, using metaphoric appeals to construction: to designing new sounds or exploring new illusory aural phenomena. To navigate a nascent but fast-expanding world of electronic and computer music, the spectralists appealed to physical musical attributes including gesture, space, and source-cause identification. Fascinated by gradual timbral transformations, they structured some of their pieces to invite speculative causal listening even while seeking to push it to expressive extremes. I hypothesize that, much as the immersive technology of the cinema can create the illusory feeling of flight in viewers, electronic music can inspire listeners to have experiences in excess of their physical capabilities. Those feelings are possible because listening can be understood as empathetic and embodied, drawing on a listener’s embodied and ecological sensorimotor knowledge and musical imagery alongside referential, semiotic, and cultural aspects of music. One way that listeners can engage with sounds is by imagining how they would create them: what objects would be used, what kind of gestures would they perform, how much exertion would be required, what space would they inhabit. I cite recent research in psychoacoustics to argue that timbre indexes material, gesture, and affect in music listening. Technologies of sound production and reproduction allow for the manipulation of these tendencies by enabling composers to craft timbres that mimic, stretch, or subvert the timbres of real objects. Those electronic technologies also suggest manipulations to composers, by virtue of their design affordances, and perform an epistemological broadening by providing insight into the malleability of human perceptual modes. I illustrate these claims with analytic examples from Murail’s Ethers (1978), Saariaho’s Verblendungen (1984), and Grisey’s Les Chants de l’Amour (1984), relating an embodied and corporeal account of my hearing and linking it to compositional and technological features of spectral music

An investigation into the spectral music idiom and its association with visual imagery, particularly that of film and video

The exploration of timbre became increasingly significant throughout the 20th century, with some composers making it the essence of their music. This artistic development occurred in conjunction with a technological advancement that together would contribute to the birth of what is now called `spectral music\u27 . Using computers, composers have been able to discover the spectra of frequencies that exist at different strengths for various sounds. The information realised then became the spectral musician\u27 s primary ingredients for composing some extraordinary works. Despite its innovative quality, spectral music is yet to gain widespread interest amongst ensembles, orchestras and ultimately the public. The first two chapters of this thesis are dedicated to the emergence of this largely unknown compositional discipline, its principal composers and the direction spectral music has taken since its inception

Un voyage du son par les fils électroacoustiques : l'art et les nouvelles technologies en Amérique Latine

L'histoire de la musique électroacoustique latino-américaine est longue, intéressante et prolifique, mais peu connue, même régionalement. De nombreux compositeurs nés ou vivants en Amérique latine ont été très actifs à ce titre, dans certains pays depuis plus de 50 ans, mais la disponibilité de l'information et des enregistrements de musique électroacoustique à cet égard et dans cette région a posé de sérieux problèmes aux éducateurs, compositeurs, interprètes, chercheurs, étudiants et au public en général.\ud Compte tenu de cette situation, la question suivante s'est imposée comme point de départ de ma thèse: comment s'est développée la tradition de la création musicale avec les médias électroacoustiques en Amérique Latine. Pour y répondre, j'ai adopté une approche historique en utilisant une méthodologie ethnographique (caractérisée par une immersion à long terme dans le domaine, par des contacts personnels avec des compositeurs et par ma participation et mon souci en ce qui concerne l'évolution des arts faisant appel aux nouvelles technologies en Amérique Latine) dans toute ma recherche. Ayant commencé à travailler dans le domaine de la musique électroacoustique au milieu des années 1970 dans mon Argentine natale, il m'a été très difficile d'obtenir de l'information sur les activités reliées à ce domaine dans des pays voisins et même dans ma propre ville. Bien que difficile, il était néanmoins possible de trouver les enregistrements de compositeurs vivant en Europe ou en Amérique du Nord, mais plus ardu de trouver ceux réalisés par des compositeurs locaux ou régionaux. Dans divers pays d'Amérique latine, les universités, les organismes d'état et de grandes fondations privées avaient de temps en temps pris l'initiative de soutenir la recherche en art et le recours aux nouveaux médias, mais la plupart avaient cessé leurs activités avant même de développer les ressources pour documenter les processus et préserver les résuItats. J'ai obtenu chaque enregistrement et information que j'ai rassemblés, depuis le milieu des années 1970, en contactant directement chacun des compositeurs. Avec le temps, j'ai constitué des archives personnelles, modestes mais croissantes, comprenant des notes de programme de concerts, livres, bulletins, magazines et revues, partitions, lettres, courriels et des enregistrements sur bobines, cassettes analogiques et quelques vinyles 33 tours. J'ai décidé de partager mes trésors avec des collègues et étudiants et d'explorer des solutions pour les rendre accessibles au plus grand nombre possible. Il y a quelques années, l'UNESCO m'a demandé de rédiger des rapports sur la musique électroacoustique latino-américaine et les arts médiatiques. Les textes de cette recherche ont contribué à diffuser de l'information sur le travail de beaucoup d'artistes latino-américains. Afin de rendre également accessible au public les oeuvres musicales, et sauvegarder le matériel, j'ai cherché un endroit où la préservation des enregistrements était non seulement importante mais aussi possible. J'estimais que la fondation Daniel Langlois pour l'art, la science et la technologie à Montréal était le lieu idéal pour mon projet. Mes activités continues durant près de 28 mois comme chercheur en résidence à la fondation Daniel Langlois m'ont permis de numériser et convertir des enregistrements à partir de différents formats, faire du montage au besoin et verser dans la base de données de la Fondation tous les renseignements sur les pièces (titre, compositeur, année de composition, instrumentation, notes de programme, studio de production, version, durée, bio du compositeur, etc.). À ce jour, janvier 2006, il y a 2152 fichiers audio numériques qui sont archivés au Centre de recherche et de documentation (CR+D) de la fondation. En complément à cette thèse de doctorat, j'ai développé une collection d'enregistrements musicaux maintenant disponibles au public. Cette collection est constituée du résultat de mes recherches (textes, oeuvres musicales, quelques partitions et photographies historiques, entrevues) et diffusée sur le site Web de la fondation Daniel Langlois. Les archives comptent des pièces pour médias fixes ainsi que des oeuvres mixtes pour instruments acoustiques ou voix et médias fixes ou systèmes électroniques interactifs en direct (1722 compositions). Les archives comprennent aussi des enregistrements audio et audiovisuels d'entrevues avec des compositeurs et des novateurs techniques ainsi que des\ud photographies, des vidéos, et quelques très rares partitions.\ud Une grande partie de l'information textuelle contenue dans la base de données des fichiers de musique est accessible par le site Web de la fondation Daniel Langlois. L'information complète (ex. notes de programme) et tous les enregistrements sont accessibles au CR+D. Une courte sélection de pièces est aussi accessible pour écoute sur le site Web. La plupart des compositeurs représentés dans ces archives et dans cette dissertation sont nés dans des pays d'Amérique latine. Il y a aussi quelques compositeurs qui, bien que n'étant pas originaires de la région, ont poursuivi au moins une partie de leur carrière musicale en Amérique latine.\ud Cette thèse renferme de l'information sur des compositeurs liés à 18 pays d'Amérique latine: Argentine, Bolivie, Brésil, Chili, Colombie, Costa Rica, Cuba, République dominicaine, Équateur, El Salvador, Guatemala, Mexico, Panama, Paraguay, Pérou, Porto Rico, Uruguay et Venezuela. Les archives contiennent des enregistrements de compositeurs de tous les pays mentionnés. J'espère que ce texte incitera à explorer ce merveilleux univers musical plutôt inconnu, créé par des centaines de compositeurs latino-américains au cours des dernières décennies. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : musique électroacoustique, Amérique latine, art et nouvelles technologies, éthique, mémoire, culture, contexte, pionniers, interdisciplinarité

EnTrance. Spettralismo e composizione assistita all'elaboratore in Fausto Romitelli

Negli anni Ottanta e Novanta, la ricerca musicale all\u2019IRCAM ha riservato un posto particolare alla composizione assistita all\u2019elaboratore, in particolare allo sviluppo sistemi informatici di rappresentazione e di elaborazione di dati in grado di assorbire, rileggere e potenziare l\u2019esperienza dello spettralismo. Una moltitudine di linguaggi di programmazione, sistemi di controllo e di sintesi del suono vennero sviluppati dal centro di ricerca parigino, per offrire ai compositori mezzi e ambienti software in grado di di favorire la sperimentazione con la nuova organologia e ampliare i confini della scrittura musicale. Si apriva cos\uec l\u2019importante stagione della musica composta con l\u2019ausilio del personal computer, sostenuta dalla convinzione generale che gli sviluppi in ambito ingegneristico e la miniaturizzazione dei processori, con il passaggio dai grandi sistemi di elaborazione (basti pensare al computer PDP-11) a software di programmazione visuale sviluppati per piattaforme Macintosh, avrebbero prodotto un cambiamento di paradigma nel pensiero compositivo. In quegli anni che Fausto Romitelli, giovane compositore goriziano gi\ue0 allievo di Franco Donatoni, approda all\u2019IRCAM, prima come studente ai Cursus international de composition et d'informatique musicale (1990-1991) e poi con una borsa di studio in qualit\ue0 di compositeur en recherche (1993-1995). Nel centro parigino, Romitelli si confronta direttamente con il mondo della sintesi digitale del suono e del suo controllo informatico. La composizione di Natura morta con fiamme (1991) e EnTrance (1995) sono gli esiti pi\uf9 significativi di questo periodo. Si tratta di opere dove \ue8 innegabile l\u2019influenza del pensiero spettrale, in particolare dello spettralismo di Tristan Murail, che si configurava come possibile ponte tra lo spettralismo processuale di G\ue9rard Grisey e lo spettralismo funzionale. Nelle nuove forme di scrittura e di rappresentazione del suono, cos\uec come nella possibilit\ue0 offerta dal dominio numerico di estrarre parametri dall\u2019analisi del fenomeno acustico, il compositore trova la possibilit\ue0 di trattare altezze, spettri, non solo nella loro dimensione qualitativa ma nel dato discreto, parametrico. Romitelli coniuga cos\uec regole combinatorie, in un chiaro debito verso l\u2019insegnamento di Donatoni, con la ricerca sulle tecniche di distorsione dello spettro e, pi\uf9 in generale, con le tecniche spettrali sdoganate dai compositori del gruppo dell\u2019Itineraire. Il mio lavoro prende in esame questa fase della produzione romitelliana e in particolare EnTrance, opera della prima maturit\ue0, in cui Romitelli raggiunge una sintesi tra i modelli compositivi a bagaglio della sua formazione e un\u2019approfondita ricerca sul timbro condotta nell\u2019alveo teorico-ideologico che in quegli anni caratterizzava l\u2019IRCAM. La tesi mostra come in EnTrance chiaro sia l\u2019orientamento compositivo di Romitelli negli anni a venire: il compositore trova nell\u2019idea della trance, nella ricerca su una sorta di regressione dello stato di coscienza, una sintesi del campo di tensione tra la processualit\ue0 del suono inteso in senso griseyano e l\u2019utensile informatico: trattare parametri discreti e categorizzare cos\uec il timbro in seno al discorso musicale

Sonic utopia and social dystopia in the music of Hendrix, Reznor and Deadmau5

Twentieth-century popular music is fundamentally associated with electronics in its creation and recording, consumption, modes of dissemination, and playback. Traditional musical analysis, placing primacy on notated music, generally focuses on harmony, melody, and form, with issues of timbre and postproduction effects remaining largely unstudied. Interdisciplinary methodological practices address these limitations and can help broaden the analytical scope of popular idioms. Grounded in Jacques Attali's critical theories about the political economy of music, this dissertation investigates how the subversive noise of electronic sound challenges a controlling order and predicts broad cultural realignment. This study demonstrates how electronic noise, as an extra-musical element, creates modern soundscapes that require a new mapping of musical form and social intent. I further argue that the use of electronics in popular music signifies a technologically-obsessed postwar American culture moving rapidly towards an online digital revolution. I examine how electronic music technology introduces new sounds concurrent with generational shifts, projects imagined utopian and dystopian futures, and engages the tension between automated modern life and emotionally validating musical communities in real and virtual spaces. Chapter One synthesizes this interdisciplinary American studies project with the growing scholarship of sound studies in order to construct theoretical models for popular music analysis drawn from the fields of musicology, history, and science and technology studies. Chapter Two traces the emergence of the electronic synthesizer as a new sound that facilitated the transition of a technological postwar American culture into the politicized counterculture of the 1960s. The following three chapters provide case studies of individual popular artists' use of electronic music technology to express societal and political discontent: 1) Jimi Hendrix's application of distortion and stereo effects to narrate an Afrofuturist consciousness in the 1960s; 2) Trent Reznor's aggressive industrial rejection of Conservatism in the 1980s; and 3) Deadmau5's mediation of online life through computer-based production and performance in the 2000s. Lastly, this study extends existing discussions within sound studies to consider the cultural implications of music technology, noise politics, electronic timbre, multitrack audio, digital analytical techniques and online communities built through social media

The Presence of Groove in Online Songwriting Projects

Collaboration for groups with members who are disconnected by geography or time is convenient for many reasons, but remains a challenge due to time zone differences, network congestion, and the attenuation of nonverbal communication cues. Virtual collaborators engaging in creative work often deal with these challenges, even more so when tasked with expressing their emotions to distant partners. This study seeks to determine the social factors and tools that impact the quality of an online creative collaboration. Members of the Kompoz.com music composition community were surveyed to solicit projects that had the potential to be optimal collaborations. Judges listened to these songs and measured how much each song prompted them to move. This measure, called groove, was used as an indication of a successful collaboration. Judges assisted in selecting one case that was an exemplar of groove, and another that urged them to move much less, to stand as an exemplar of diminished groove. The comparative case method was used to compare and contrast the tools, social practices, and skills employed in each project, and offers guidelines for the design of and participation in online creative communities