Coalitional Power in the Digital Economy: Alliances of Gig and Tech Workers

Published in: Trajectories of platform capitalism and platform work. PhD Summer School 2022 / [Based on three student papers ; Authors: Milena Franke, Valentin Niebler, Maximilian Kriz]. - Brussels : Friedrich Ebert Stiftung Competence Centre on the Future of Work, 2023. ISBN 978-3-98628-345-2Collective action in the tech industry has become a widely recognized phenomenon today. Low paid gig workers have been at the forefront of these efforts, but more recently strikes and protests by higher paid tech workers have evolved as well. This article investigates a case where both gig workers and tech workers join forces. Based on empirical data from Berlin, Germany, I analyze how gig workers and tech workers have generated ‘coalitional power’ vis-à-vis a delivery tech company. I argue that although exceptional, coalitions between gig workers and tech workers are possible, especially if both groups can refer to common conflicts lines against capital and share a legal context. For the Berlin case, the migration status of both gig workers and tech workers and the legal instrument of works councils has been a crucial requisite

Organising fragmented labour: the case of migrant workers at Helpling in Berlin

Research on collective organisation of migrant platform workers is mostly concerned with ride-hailing and delivery logistics, where explicit forms of collective action have been visible. This paper addresses the issue of the self-organisation of migrant workers on cleaning platforms through a case study of Helpling cleaners in Berlin. In the paper, we ask why the attempts for organising workers have failed to scale up beyond the informal exchange of information and tactics among the workers. Our article argues that the spatial dispersion of work across the city, lack of occupational identity, and the legal framework of work, make worker organising difficult for cleaners in Berlin. Still, these factors do not lead to an absence of collective practices. Helpling workers in our study gather in online groups, can receive help and exchange in a community centre, and have been in touch with political groups. Based on the case study, the article discusses potentials and hurdles for the development of collective counter-power.Peer Reviewe

Platform Labour: Contingent Histories and New Technologies

Peer Reviewe

Organising YouTube. Neue Formen der Organisierung von Plattformarbeiter_innen

Ursprünglich herausgegeben von der Friedrich-Ebert-Stiftung, Berlin, im Rahmen des Projektes "Gewerkschaften im Wandel 4.0"Im letzten Jahrzehnt hat sich YouTube zur größten Video-Plattform weltweit entwickelt. Für zahlreiche Content Creators, die dort Videos veröffentlichen und ihr Einkommen verdienen, ist die Plattform zum Arbeitsort geworden. Der Erfolg und ihre Verdiensthöhe sind dabei wesentlich an die Sichtbarkeit auf YouTube geknüpft, die durch den Empfehlungsalgorithmus der Plattform gesteuert wird. Videos, die Nutzer_innen auf der Plattform empfohlen werden, werden häufiger geschaut. Die algorithmische Moderation dieser Empfehlungen durch YouTube führte zu Kanal-Sperrungen und Einkommensverlusten für YouTuber_innen und löste so einen Konflikt aus. Professionelle Content Creators sind Teil einer global verteilten Arbeiter_innenschaft, die ihr Einkommen auf Plattformen und oft unter hochgradig fragmentierten Arbeitsbedingungen erzielt. Für eine gemeinsame Organisierung bestehen hohe Hürden, und klassische Mittel des Arbeitskampfs wie der Streik zeigen auf Monopol-Plattformen wie YouTube meist keine Wirkung. Trotzdem hat sich im März 2018 eine selbstorganisierte Gruppe von YouTuber_innen zu einer »YouTubers Union« zusammengeschlossen, die aus Content Creators sowie ihren Fans und Zuschauer_innen besteht. Die Gruppe versendete Briefe an das Unternehmen, führte interne Umfragen durch und organisierte einen gemeinsamen »Warnstreik«. YouTube zeigte sich offen dafür, mit einigen Content Creators einzeln zu sprechen, verweigerte aber Gespräche mit der Gruppe und wies die Möglichkeit einer institutionalisierten Mitbestimmung zurück. Als sich die Gespräche mit YouTube als ungeeignet für eine dauerhafte Lösung erwiesen, ging die YouTubers Union eine Kooperation mit der deutschen Gewerkschaft IG Metall ein – der größten Gewerkschaft Europas. Diese Kooperation mündete im Juli 2019 in der gemeinsamen Kampagne »FairTube«. Diese Kampagne löste öffentlichen Druck aus, der jedoch vom Unternehmen versucht wurde auszusitzen. Trotzdem konnte die Kampagne ihr Anliegen breiter bekannt machen und ihre Mitgliederbasis erweitern, während die IG Metall sich weiter im Sektor der Organisierung von Plattformarbeit etablieren konnte

Towards ‘bogus employment?’ The contradictory outcomes of ride-hailing regulation in Berlin, Lisbon and Paris

The issue of employment classification has been central in the politics around the platform economy. Crucial has been the phenomenon of ‘bogus self-employment’, whereby workers in de facto dependent employment relationships conduct services as independent contractors. Legislators around the world have aimed to tackle this issue by obliging platforms to classify their workers as employees. Based on empirical research in the ride-hailing industry of Berlin, Paris and Lisbon, where such classification exists already, we highlight its contradictory outcomes. We argue that platform companies have managed to introduce forms of ‘bogus employment’ whereby even formally employed workers lack basic worker rights.Peer Reviewe

Towards ‘bogus employment?’ The contradictory outcomes of ride-hailing regulation in Berlin, Lisbon and Paris

The issue of employment classification has been central in the politics around the platform economy. Crucial has been the phenomenon of ‘bogus self-employment’, whereby workers in de facto dependent employment relationships conduct services as independent contractors. Legislators around the world have aimed to tackle this issue by obliging platforms to classify their workers as employees. Based on empirical research in the ride-hailing industry of Berlin, Paris and Lisbon, where such classification exists already, we highlight its contradictory outcomes. We argue that platform companies have managed to introduce forms of ‘bogus employment’ whereby even formally employed workers lack basic worker rights

Tilting at Windmills?

The proposals for an EU Directive on platform work have been subject to much debate, and will continue to do so during the now announced trilogue negotiations in Brussels. What often remains blurry in this debate are the subjects of the legislation: Who is working on platforms? Are we talking about leisurely side arrangements, freelance entrepreneurs, or wrongly employed full-time earners? Empirically, we find a very broad spectrum of digital labour platforms, from online crowdworking platforms to the organisation of offline work such as care, repair or cleaning. This blog post examines the realities of platform labour and kicks off the new symposium &#8218;Final Call for Digital Workers Rights in the EU&#8216;.</p

Forschungsmonitoring "Arbeit der Zukunft": Ausgabe 24. Oktober bis Dezember 2023 (Berichtszeitraum)

Das Forschungsmonitoring Nr. 24 gibt einen Überblick über aktuelle Studien und Publikationen zur Arbeitswelt der Zukunft für den Berichtszeitraum September bis Dezember 2023. Es orientiert sich an den Schwerpunkten der Forschungsstelle "Arbeit der Zukunft": Digitalisierung und Arbeit der Zukunft, Standards für digitale Arbeitsformen, Beschäftigung im Wandel, Humanisierung der Arbeit 4.0, Atmende Arbeitszeiten und Zeitarrangements, Soziale Innovation, Künstliche Intelligenz und Sozial-ökologische Transformation

Forschungsmonitoring "Arbeit der Zukunft". Ausgabe 23: Juli bis September 2023 (Berichtszeitraum)

Das Forschungsmonitoring Nr. 23 gibt einen Überblick über aktuelle Studien und Publikationen zur Arbeitswelt der Zukunft für den Berichtszeitraum Juli bis September 2023. Es orientiert sich an den Schwerpunkten der Forschungsstelle "Arbeit der Zukunft": Digitalisierung und Arbeit der Zukunft, Standards für digitale Arbeitsformen, Beschäftigung im Wandel, Aufwertung der Arbeit, Humanisierung der Arbeit 4.0, Atmende Arbeitszeiten und Zeitarrangements, Künstliche Intelligenz und Sozial-ökologische Transformation