Jardines botánicos y conciencia medioambiental

Este ensayo se propone reflexionar sobre varias formas de concebir la función de los jardines botánicos, prestando especial atención a su particularidad de que, aun siendo lugares que existen por diseño humano, se presentan como repositorios de lo natural (representado por las plantas que los constituyen). Se inicia la discusión con un análisis de lo que es un jardín, sigue un repaso de las diferencias entre los jardines botánicos y otros tipos de jardín, y del origen histórico de este tipo de jardín en particular. Después se contrastan tres formas de concebir en nuestra época los jardines botánicos: como sitios de recreación, de conservación, y de encuentro con la naturaleza, respectivamente. A partir de esta discusión se concluye que los jardines botánicos pueden servir de arquetipo de una colaboración, y, en un principio, pueden hacer de modelo de nuevas formas creativas de relación entre los seres humanos y la naturaleza.This essay discusses several ways of thinking about botanic gardens that pay close attention to their particularity as designed spaces, dependent on technique, that nonetheless purport to present (and preserve) natural entities (plants). I introduce an account of what gardens are, how botanic gardens differ from other gardens, and how this particular form of garden arose in history. After this I contrast three ways of understanding the function of botanic gardens in the present time: as sites of recreation, of conservation, and of encounter with nature. Finally I develop the idea that these gardens may serve as archetypes of collaboration with nature, and conclude that, in principle, botanic gardens can model alternative, creative new ways for human beings to relate to the natural environment

Climate Change, Responsibilities, and Defeatism and Complacency

16 p.Paradoxically, knowledge of the increasing certainty about climate change, and of the severe consequences of this phenomenon for large portions of the world population, may lead individuals and communities to fall into a paralysing defeatism. Such defeatism, even more paradoxically, may be accompanied by complacency, due to assumption that, on the basis of our societies’ institutional, scientific and technical capabilities, we can wait until problems really become evident. Both the defeatist and the complacent attitude may lead to failure in the application of entirely feasible mitigation and adaptation measures, with consequent much increased probabilities of economic, human and ecological costs. In view of the degree to which these attitudes are present in our societies we may wonder whether inaction may be justifiable on our part despite awareness of stringent responsibilities. Here I argue that, even if it may appear that, under these conditions, we cannot take direct action on our responsibilities regarding climate change, we still have responsibilities to act at another level

A Reassessment Of Locke\u27s Theory Of Cognition Of The External World

Locke\u27s Essay concerning Human Understanding has generally been read as primarily concerned with epistemology. In particular, it has been claimed that the Essay attempts to defeat epistemological skepticism, but fails in this enterprise because of the veiling character of Locke\u27s ideas. By way of reexamination of the texts in question I show that epistemological skepticism is not the topic of the Essay, and that there is not sufficient reason to claim that Locke\u27s account of knowledge leads to epistemological skepticism. I argue, moreover, that the motivating topic of the Essay is moral skepticism, and I explain the central role of ch. 8, book 2 in Locke\u27s argumentation for the claim that we may achieve a science of morality. I conclude with an account of some of practical consequences of a science of morality, as conceived by Locke

Development in the time of climate change: an issue for ethics

Development in the context of climate change requires attention to at least three factors: Clear communication strategies of scientific findings designed to engage populations in action, attention to environmental justice in relation to international governance, and a shift in focus from development for economic growth to development for human security.El desarrollo en un contexto de cambio climático exige considerar al menos tres factores: estrategias de comunicación de los hallazgos científicos diseñadas para implicar a la opinión pública en la acción; considerar la noción de justicia ambiental en relación con la gobernanza internacional; y un cambio de enfoque, desde el desarrollo orientado al crecimiento económico hacia el desarrollo al servicio de la seguridad humana

El arte rupestre y la apreciación estética de paisajes naturales

Desde hace mucho tiempo la naturaleza, y en particular los paisajes naturales, han sido uno de los enfoques de la apreciación estética. Sin embargo siempre ha estado poco claro exactamente en qué consiste esa apreciación. No se puede tomar como modelo, por ejemplo, la apreciación del diseño presente en las obras de arte. Es decir, respecto a la naturaleza no tiene mucho sentido fijarse en los estilos o en la habilidad del artista o en su intención. Recientemente se ha argumentado que la apreciación de la naturaleza simplemente ha de entenderse en términos del orden perceptible en la naturaleza. Mi tesis es que el arte rupestre puede ser una valiosa fuente de discernimiento del orden específico que es relevante en la apreciación estética de la naturaleza.Sociedad Argentina de Antropologí

Comprometiéndose con la naturaleza en tiempos de rápidos cambios Ambientales: vulnerabilidad, sentiencia y autonomía

Los cambios ambientales cada vez más rápidos desde mediados del siglo xx plantean un desafío importante para las poblaciones humanas vulnerables. Los nativos de América de la costa noroeste, como muchas otras poblaciones indígenas en todo el mundo, han concebido los paisajes como seres sensibles y capaces de responder a la acción humana. Aquí exploramos la consecuente “responsabilidad social” por el paisaje en el contexto de vulnerabilidad al cambio ambiental rápido. Se debate la base del respeto que subyace este sentido de responsabilidad, y su importancia para abordar la vulnerabilidad humana frente a la agencia de la naturaleza, a través de prácticas más adecuadas de mitigación y adaptación. Se concluye que enfrentamos un imperativo de reconcebir la agencia de los fenómenos naturales.Increasingly rapid environmental changes since the middle of the 20th century pose a significant challenge for vulnerable human populations. North American Native people from the Northwest Coast, as many other indigenous populations around the globe, have conceived landscapes as sentient, and capable of responding to human action. The consequent “social responsibility” taken for landscape is explored in the context of vulnerability to rapid environmental change. The basis for respect that underlies this sense of responsibility, and its significance for addressing human vulnerability to nature’s agency through more adequate practices of mitigation and adaptation, is discussed. It is concluded that we face an imperative to reconceive the agency of natural phenomena

Alexander von Humboldt y la unidad de la naturaleza

Resumen La tesis de esta contribución es que las investigaciones de Alexander von Humboldt ejemplifican un ‘programa de investigación progresivo’ (Imre Lakatos 1978). Examino la propuesta de Adolf Meyer-Abich (1968) de que el método de Humboldt se deriva de un vitalismo inicial y luego desmentido por el científico. Yo propongo, sin embargo, que en realidad es el principio humboldtiano de buscar la unidad en la naturaleza el cual funciona como ‘principio regulativo’, y por consiguiente motiva al investigador a buscar evidencia empírica de relaciones sistémicas entre fenómenos y condicionamientos geográfico-climáticos. Desde este punto de vista es justamente este principio metódico el que empuja a Humboldt a atravesar grandes alturas y latitudes. La visita a Tenerife y al Teide le da una confirmación contundente de la validez de su principio. Concluyo que la influencia de su método en la creación de nuevas ciencias, tales como la biogeografía y la ecología, constituyen razones suficientes para suponer ejemplar el trabajo científico de Humboldt como ‘programa de investigación progresivo’. Zusammenfassung Die These dieses Beitrags ist, dass die Forschungsarbeit Alexander von Humboldts ein Beispiel eines ‚progressiven Forschungsprogramms‘ (Imre Lakatos 1978) darstellt. Ich untersuche den Vorschlag Adolf Meyer-Abichs (1968), dass die Methode Humboldts sich von einem anfänglichen Vitalismus, den der Wissenschaftler später abstreitet, ableitet. Meiner Ansicht nach funktioniert eher das Humboldt’sche Prinzip der Suche nach der Einheit der Natur als ‚regulatives Prinzip‘, welches den Forscher motiviert, empirische Nachweise der systemischen Beziehungen zwischen Phänomenen und geographisch-klimatischen Bedingungen zu finden. Aus dieser Sicht heraus ist es genau die Anwendung dieses methodischen Prinzips, welches Humboldt dazu bringt, große Höhen und Breiten zu durchqueren. Der Besuch auf Teneriffa und dem Teide bestätigt ihm die Gültigkeit des Prinzips. Ich schließe daraus, dass der Einfluss seiner Methode in der Bildung neuer Wissenschaften, etwa der Biogeographie und der Ökologie, ausreichende Gründe darstellen, Humboldts wissenschaftliche Arbeit beispielhaft als ‚fortschrittliches Forschungsprogramm‘ zu betrachten. Abstract The thesis of this contribution is that Alexander von Humboldt's research exemplifies a 'progressive research program' (Imre Lakatos 1978). I examine Adolf Meyer-Abich’s (1968) proposal that Humboldt's method derives from an initial vitalism, which the scientist later denies. I propose, however, that actually it is Humboldt’s principle of the unity of nature, which functions as a 'regulative principle', thereby motivating the researcher to seek empirical evidence of systemic relationships between phenomena and geographic-climatic conditions. Seen from this perspective, it is precisely this methodical principle that pushes Humboldt to traverse great heights and latitudes. His visit to Tenerife and the Teide provides him with a strong confirmation of the validity of the principle. I conclude that the influence of his method in the creation of new sciences, such as biogeography and ecology, are sufficient reasons to consider Humboldt's scientific work exemplary of a 'progressive research program'

evolution, structure and function of metazoan splicing factor PRPF39

In the yeast U1 snRNP the Prp39/Prp42 heterodimer is essential for early steps of spliceosome assembly. In metazoans no Prp42 ortholog exists, raising the question how the heterodimer is functionally substituted. Here we present the crystal structure of murine PRPF39, which forms a homodimer. Structure-guided point mutations disrupt dimer formation and inhibit splicing, manifesting the homodimer as functional unit. PRPF39 expression is controlled by NMD-inducing alternative splicing in mice and human, suggesting a role in adapting splicing efficiency to cell type specific requirements. A phylogenetic analysis reveals coevolution of shortened U1 snRNA and the absence of Prp42, which correlates with overall splicing complexity in different fungi. While current models correlate the diversity of spliceosomal proteins with splicing complexity, our study highlights a contrary case. We find that organisms with higher splicing complexity have substituted the Prp39/Prp42 heterodimer with a PRPF39 homodimer