Sustainable Agriculture and Quality of Working Life: Analytical Perspectives and Confirmation from Research

We begin by examining the multidimensional nature of sustainability, a concept we generally understand in terms of three overarching dimensions (environmental, social and economic), and propose that the concept of social sustainability be translated in terms of those aspects that we believe connote good working conditions. Stepping beyond a concept of sustainability that is dependent on the imposition of limits, we take as our starting point the concept of decent work adopted by the International Labour Organization (ILO) and argue that it is possible to conceive of, and even design, a sustainable job within a sustainable economy and society by thinking in terms of quality of working life. Subsequently, having introduced some of the changes we are witnessing in the world of work, and in the agricultural sector in particular, we provide a theoretical and methodological description of a model framework we propose for analysing quality of working life. In the concluding part of the essay, we include some of the results of a research project that investigated quality of working life among employees of farms and agricultural businesses in a province in northern Italy

Dealing with the post-pandemic challenges faced by youths and families: The perspectives of social workers

Even though the acute phase of the COVID-19 pandemic has passed, adolescents and their families are continuing to experience associated difficulties such as family stress, conflict, anxiety and social isolation. As part of a larger study on the problems people bring to social workers, this paper aims to describe the problems faced by adolescents and families since the pandemic according to the social worker perspective, and to offer some possible actions to address these problems. The context is a local area within Northeast Italy. The study presents a qualitative analysis of an empirical investigation involving a purposive sample of social workers employed by local authorities, social health services (e.g. family counselling centre), care homes, social services for minors and external enforcement services (enforcement of non-custodial criminal penalties and alternatives). A total of 46 social workers (4 males, 42 females; average age 50 years, range 26–62 years) were interviewed face-to-face using open-ended questions. The textual data collected were analysed by thematic content analysis. The results identified an increase in the number of young people dropping out of school and an increase in young people presenting behavioural problems. Another problem identified concerns parental vulnerability. The social workers nominated different possible strategies for dealing with the emerging issues, such as the development of new tools and technological know-how for understanding the social life of young people

Progetto orari di lavoro e "flessibilit\ue0 conciliativa" del Comune di Merano

Il rapporto contiene i risultati della ricerca-intervento effettuata tra il 2011 e il 2012 dai ricercatori Calaf\ue0, Gosetti e Leardini nell'ambito del progetto Orari di lavoro e "flessibilit\ue0 conciliativa" del Comune di Merano. Il report contiene i risultati di una ricerca di matrice giuridica, organizzativa e sociologica

Digitalization of relational space in the service triangle: The case study of retail banking

IntroductionThe article aims to shed light on the process of shaping the relational space of work in the service triangle through the progressive digitalization of work in retail banking industry. It addresses the following research question: how do technological shifts affect the relationships and interactions (a) between employees and supervisors, and (b) between employees and customers? Through a close examination of the redesign of the interpersonal relationships from the subjective viewpoint of front-line workers across these two levels, the paper contributes to advancing the understanding of the impact of technologies on surveillance practices, work identity and professional ethics in a key working sector with regard to digitalization and changes in professional requirements.MethodsThe question is addressed through a qualitative case study of retail banking in Italy. In the (retail) banking sector, the redesign of the relations between supply and demand for services is more sensitive to the changes afforded by digitalization and learning algorithms. The study was conducted with the involvement of workers and trade unionists, with whom we embarked on a constant work of re-articulation through data collection, analysis, and conceptualization. We collected a multiplicity of data for triangulation: interviews, focus groups, documents, and ethnographic notes.ResultsData analysis shows how work processes and interpersonal relationships start to be redesigned across the two levels. At (a) level, two main aspects are found: the measurement of individual performance within the logic of quantification, which reduces employees to a set of measured dimensions, pushing workers into conditions of stress and competition; new surveillance practices and forms of organizational control enabled by technologies and learning algorithms. At (b) level, from being an expert with specific knowledge in the financial sector the bank employee turns into a kind of seller of any product that the algorithm decides to sell, thus ignoring the value of situated experience held by embedded, embodied social actors. Moreover, algorithms enter jurisdictional spaces traditionally controlled by knowledge workers and produce unknown outcomes concerning to whom to sell which products that cannot be clearly understood by workers.DiscussionTechnology contributes to engendering complex identity constructions to maintain, protect, and revise professional identity

Exploring miRNAs' based modeling approach for predicting PIRA in multiple sclerosis. A comprehensive analysis

The current hypothesis on the pathophysiology of multiple sclerosis (MS) suggests the involvement of both inflammatory and neurodegenerative mechanisms. Disease Modifying Therapies (DMTs) effectively decrease relapse rates, thus reducing relapse-associated disability in people with MS. In some patients, disability progression, however, is not solely linked to new lesions and clinical relapses but can manifest independently. Progression Independent of Relapse Activity (PIRA) significantly contributes to long-term disability, stressing the urge to unveil biomarkers to forecast disease progression. Twenty-five adult patients with relapsing-remitting multiple sclerosis (RRMS) were enrolled in a cohort study, according to the latest McDonald criteria, and tested before and after high-efficacy Disease Modifying Therapies (DMTs) (6-24 months). Through Agilent microarrays, we analyzed miRNA profiles from peripheral blood mononuclear cells. Multivariate logistic and linear models with interactions were generated. Robustness was assessed by randomization tests in R. A subset of miRNAs, correlated with PIRA, and the Expanded Disability Status Scale (EDSS), was selected. To refine the patient stratification connected to the disease trajectory, we computed a robust logistic classification model derived from baseline miRNA expression to predict PIRA status (AUC = 0.971). We built an optimal multilinear model by selecting four other miRNA predictors to describe EDSS changes compared to baseline. Multivariate modeling offers a promising avenue to uncover potential biomarkers essential for accurate prediction of disability progression in early MS stages. These models can provide valuable insights into developing personalized and effective treatment strategies

How are compassion fatigue, burnout, and compassion satisfaction affected by quality of working life? Findings from a survey of mental health staff in Italy

Background: quality of working life includes elements such as autonomy, trust, ergonomics, participation, job complexity, and work-life balance. The overarching aim of this study was to investigate if and how quality of working life affects Compassion Fatigue, Burnout, and Compassion Satisfaction among mental health practitioners. - Methods: staff working in three Italian Mental Health Departments completed the Professional Quality of Life Scale, measuring Compassion Fatigue, Burnout, and Compassion Satisfaction, and the Quality of Working Life Questionnaire. The latter was used to collect socio-demographics, occupational characteristics and 13 indicators of quality of working life. Multiple regressions controlling for other variables were undertaken to predict Compassion Fatigue, Burnout, and Compassion Satisfaction. - Results: four hundred questionnaires were completed. In bivariate analyses, experiencing more ergonomic problems, perceiving risks for the future, a higher impact of work on life, and lower levels of trust and of perceived quality of meetings were associated with poorer outcomes. Multivariate analysis showed that (a) ergonomic problems and impact of work on life predicted higher levels of both Compassion Fatigue and Burnout; (b) impact of life on work was associated with Compassion Fatigue and lower levels of trust and perceiving more risks for the future with Burnout only; (c) perceived quality of meetings, need of training, and perceiving no risks for the future predicted higher levels of Compassion Satisfaction. - Conclusions: In order to provide adequate mental health services, service providers need to give their employees adequate ergonomic conditions, giving special attention to time pressures. Building trustful relationships with management and within the teams is also crucial. Training and meetings are other important targets for potential improvement. Additionally, insecurity about the future should be addressed as it can affect both Burnout and Compassion Satisfaction. Finally, strategies to reduce possible work-life conflicts need to be considered

Lavoratori, sindacato e digitalizzazione. Profili organizzativi e relazionali in cambiamento

Lavoratori, sindacato e digitalizzazione sono i tre elementi che il volume pone in relazione a partire dalle risultanze di un percorso di ricerca che ha esplorato la fase di cambiamento in atto nel lavoro, evidenziando condizioni molto diversificate, relativamente alle quali è necessario produrre chiavi interpretative che superino la contrapposizione fra letture pessimistiche e ottimistiche riferibili, in particolare, agli effetti dell’introduzione della tecnologia digitale. Osservare il lavoro significa primariamente cogliere le diverse tendenze in atto all’interno degli ambiti produttivi/lavorativi, i cambiamenti, che riguardano, ad esempio, i modelli organizzativi, le forme contrattuali, i contenuti del lavoro, la relazione fra lavoro e vita (con vecchie e nuove esigenze di conciliazione), che presentano al fondo una forte eterogeneità nella composizione sociale. Eterogeneità che richiede anche un ripensamento delle forme di regolazione e delle modalità di rappresentanza praticate nei luoghi di lavoro. Il progetto di ricerca, nato da una collaborazione fra Ires Veneto e Università di Verona, si è posto l’obiettivo di esplorare in profondità, da un lato, le principali scelte di carattere organizzativo e contenutistico del lavoro adottate in tre settori chiave – credito, grande distribuzione ed edilizia – e i riflessi che tali scelte hanno prodotto sulla qualità del lavoro e della vita lavorativa; dall’altro, il rapporto che si va definendo fra lavoratori e sindacato, le strategie di azione sindacale praticate nei settori studiati e i possibili sviluppi, legati ai cambiamenti del lavoro, e il ruolo della contrattazione collettiva. Nella ricerca la tecnologia digitale è stata trattata come una presenza ormai del tutto evidente, imprescindibile, strutturante i processi lavorativi, alla quale si è affiancato un secondo elemento contingente, la pandemia da Covid 19. La loro combinazione ci ha fatto fare una prova di futuro

Violenza e molestie sessuali nei luoghi di lavoro. Riflessioni a partire da un progetto di ricerca

Il tema della violenza e delle molestie sessuali nei luoghi di lavoro, di in-dubbia rilevanza sebbene meno di altri oggetto di analisi scientifica e non accora pienamente assurto a “questione sociale”, diviene di forte interesse in una fase che vede il mondo del lavoro sottoposto a significativi cambia-menti. La complessità organizzativa, così come la crescente eterogeneità dei luoghi di lavoro, rappresentano un terreno favorevole al costituirsi di un “sottobosco relazionale” dentro il quale si consolidano vecchie e nuove forme di asimmetria. Indagare la violenza e le molestie sessuali ci permette quindi di entrare nell’universo delle prassi concrete di lavoro, nelle dinamiche quotidiane, per studiare un aspetto particolarmente rilevante della qualità del lavoro e della vita lavorativa. Un aspetto che evidentemente non può essere confinato entro la relazione aggressore-aggredito, adottando una chiave interpretativa e operativa individualistica. Vanno chiamate in causa anche le specifiche caratterizzazioni che stanno assumendo i processi organizzativi e la nuova composizione sociale dei luoghi di lavoro. Il volume presenta l’esito di un percorso di ricerca che ha esplorato il tema della violenza e delle molestie sessuali nei luoghi di lavoro a partire dalle principali acquisizioni della letteratura di riferimento e da chiavi interpretative provenienti da più discipline, sviluppando un approfondimento sociologico di natura qualitativa e quantitativa, nel primo caso per mettere a fuoco le caratteristiche fondamentali del fenomeno, nel secondo per studiarne la percezione e le specifiche connotazioni. Alla base del percorso di ricerca è stato posto un duplice ordine di obiettivi, conoscitivo e operativo. Infatti, si intendeva indagare, ricostruire e interpretare le caratteristiche distintive del fenomeno, ma nello stesso tempo anche individuare elementi sui quali poter progettare strategie di intervento

Interpretare il lavoro: chiavi e traiettorie

Il testo intende interpretare il cambiamento in atto nel mondo del lavoro da molteplici prospettive disciplinari. Il mutamento in atto investe una varietà di aspetti che interessano la vita delle persone al lavoro e solamente un dialogo stretto fra sociologia e discipline affini per interessi analitici può aiutare a cogliere i nessi e le traiettorie. La flessibilizzazione dei processi organizzativi e delle diverse componenti del lavoro ha portato a un aumento significativo dell’eterogeneità interna al lavoro, e in primis della composizione sociale della popolazione lavorativa. Lo studio del lavoro come dimensione di vita radicata nelle dinamiche sociali più generali richiede quindi uno sforzo analitico articolato su più livelli, micro (delle persone al lavoro), meso (dei sistemi organizzativi) e macro (delle dinamiche di generazione del valore). Il volume è composto di quattro parti. La prima introduce alle specificità dell’approccio sociologico. La seconda delinea i contesti del cambiamento, focalizzando l’attenzione su aspetti di mutamenti nel lavoro che riguardano organizzazione, mercato, politiche del lavoro e sistemi di regolazione. La terza esplora temi e problemi che attraversano i contesti richiamati nella seconda parte, quali la cultura del lavoro e dell’organizzazione, la qualità del lavoro e della vita lavorativa, la formazione, le nuove identità lavorative legate ai processi di creazione del valore economico e il benessere delle persone al lavoro. La quarta legge il cambiamento dalla prospettiva di alcune popolazioni particolarmente interessanti coinvolte in esso: donne, migranti, giovani e persone che lavorano in età avanzata

Rappresentare il lavoro. Interpretare e vivere il cambiamento. Recensione a "Al bivio"

L\u2019uscita del volume M. Carrieri, O. Feltrin, \u201cAl bivio. Lavoro, sindacato e rappresentanza nell\u2019Italia di oggi\u201d (Donzelli, Roma, 2016) aiuta nella riflessione continua sul cambiamento che sta avvenendo nel mondo sindacale. Gli argomenti affrontati nel volume fanno riferimento infatti all\u2019attualit\ue0 del ruolo del sindacato e alla sua organizzazione interna. Il tema di fondo \ue8 quello della rappresentanza, introdotto da una lunga riflessione sulle traiettorie e prospettive della sindacalizzazione. La recensione individua gli elementi del testo che consentono di produrre maggiore consapevolezza sul cambiamento rilevante che sta investendo il mondo del lavoro, cambiamento che ci riporta ad alcune domande fondamentali da porre alla base di percorsi di studio/ricerca e della ri-definizione delle strategie di intervento. La rilettura del testo ruota quindi attorno a tre parole chiave: \u201cmodelli organizzativi\u201d, \u201ccomposizione sociale del lavoro\u201d e \u201cpartecipazione\u201d, che proprio a partire dalla riflessione operata dagli autori potrebbero rappresentare altrettante traiettorie di lavoro, analitico e operativo