Schengen and the Rosary: Catholic Religion and the Postcolonial Syndrome in Polish National Habitus

The article discusses the formation of national habitus in Poland and its recent transformation in the post-socialist period from the perspective of Norbert Elias’s sociology of social processes. The starting point of the analysis is the action “Rosary to the Borders” (Różaniec do granic) of 2017: the article analyses the use of universal Catholic and nation-bound symbolic resources in this action referring to Elias’s symbol theory, in order to indicate the main characteristics of the mechanism of collective memory in this action connecting Catholic symbols to the national ones. Religious imagery of Polishness is then related to a reconstruction of Polish state-formation process, and two uses of national habitus, the internal and the external one, are identified, in which religious symbols play a significant role. The external use is illustrated by the brief overview of German-Polish antagonism. Finally, the postcolonial syndrome of Polis society is identified as source of the framing combining external and internal use of Polish national habitus, especially after 2015

On the pragmatics of social theory. The case of Elias's "On the Process of Civilization"

This paper proposes a new approach to the study of sociological classics. This approach is pragmatic in character. It draws upon the social pragmatism of G.H. Mead and the sociology of texts of D.F. McKenzie. Our object of study is Norbert Elias’s On the Process of Civilization. The pragmatic genealogy of this book reveals the importance of taking materiality seriously. By documenting the successive entanglements between human agency and non-human factors, we discuss the origins of the book in the 1930s, how it was forgotten for thirty years, and how in the mid-1970s it became a sociological classic. We explain canonization as a matter of fusion between book’s material form and its content, in the context of the paperback revolution of the 1960s, the events of May 1968, and the demise of Parsons’ structural functionalism, and how this provided Elias with an opportunity to advance his model of sociology.British Academy/Leverhulme Small Research Grant (SG132730

Die Lage der Rechtsstaatlichkeit und der Justiz in Polen

Seit die national-konservative Partei Recht und Gerechtigkeit (Prawo i Sprawiedliwość – PiS) im Jahr 2015 in Polen die Regierungsverantwortung übernommen hat, ist die Lage der Rechtsstaatlichkeit in Polen von verstärktem Interesses für die internationale öffentliche Meinung. Die Krise, die infolge des Konfliktes zwischen der Regierung und dem Verfassungstribunal hervorgerufen wurde und die gleich nach den Parlamentswahlen im Herbst 2015 einsetzte, erwies sich dabei nur als erster Akt in diesem Drama. In ihrer ersten Regierungsperiode hat die PiS, die in beiden Parlamentskammern (Sejm und Senat) die Mehrheit sowie die Unterstützung des von ihr nominierten Präsidenten hatte, ab 2017 mit einer sogenannten Justizreform begonnen, deren beabsichtigte Folge eine weit reichende Unterordnung der Judikative unter die Exekutive war. Diese Aktivitäten mit dem Ziel, die richterliche Unabhängigkeit einzuschränken, werden auch nach den Parlamentswahlen 2019 fortgesetzt, bei denen die PiS erneut die absolute Mehrheit im Sejm erhielt, allerdings die Mehrheit im Senat verlor. Trotz Protesten im Land und Maßnahmen von Seiten der Europäischen Union gibt es weitere Signale, dass sich die Lage der Rechtsstaatlichkeit in Polen systematisch verschlechtert

Verfassungsanalyse als (rechts-)kulturvergleichende Methode: Theoretische Perspektiven und das Beispiel der polnischen Verfassungskrise

Verfassungen stellen „Grundordnungen“ nicht nur politischer Verbände, sondern auch allgemein von Gesellschaften dar. Sie bestimmen den Zuschnitt und die Kompetenzen staatlicher Organe in gewaltenteiligen Arrangements, limitieren Macht und politische Herrschaft und stellen dem gewöhnlichen Recht einen Maßstab seiner eigenen Rechtmäßigkeit zur Seite. Darüber hinaus ziehen Verfassungen die Grenzen zwischen gesellschaftlichen Teilbereichen und schreiben deren grundsätzliche Verhältnisse zueinander fest. Über die Grundrechtskataloge sind fundamentale Werte und Normen von Rechtskulturen mit variierenden Gewichtungen in Verfassungen eingeschrieben und u. a. in Präambeln gerinnen Gründungsmythen und Identitätsnarrationen. Aufgrund ihres Vorrangs gegenüber anderen positivrechtlichen Regelungen und ihres Anspruchs auf dauerhafte Geltung kommt Verfassungen schließlich auch in Fragen sozialen Wandels eine besondere Relevanz zu, die unter dem Stichwort expliziten und impliziten Verfassungswandels kontrovers diskutiert wird und wiederum auf die Einbettung von Verfassungsgerichtsbarkeiten in unterschiedlichste Machtbalancen verweist.Der Beitrag skizziert mögliche Ansatzpunkte einer soziologisch interessierten Verfassungsanalyse und fragt nach den analytischen Potenzialen, die sich hieraus für gesellschafts- und kulturvergleichende Fragestellungen ergeben. Zu diesem Zweck wird ein analytisches Raster für die Verfassungssoziologie skizziert und auf das Beispiel der polnischen Verfassungskrise 2015/16 angewendet. In der Debatte über diese Krise um Auslegung und Anwendung der Verfassung von 1997 wird das Recht häufig eher als ein Epiphänomen politischer Verhältnisse dargestellt, eher als ein Prätext denn als Gegenstand landesweiter Konflikte. Gegenüber dieser Deutung wird die gegenwärtige Krise hier als Ergebnis eines Entwicklungsprozesses analysiert, in dessen Rahmen sich ein für die polnische Gesellschaft typisches Rechtsverständnis sowie eine diskursive Situation entwickeln konnte, in der die Verfassung zum Fokalpunkt politischer und gesellschaftlicher Konflikte avancierte. Der Beitrag schließt mit einem Ausblick zu den komparativen Potenzialen einer soziologischen Analyse von Verfassungskulturen.

Law and (De)Civilization: An Introduction

This paper outlines the intellectual origins of this special issue in a number of conferences and workshops held between 2018 and 2021, addressing the questions of, on the one hand, how the understanding of law and legal institutions can be enhanced with reference to Norbert Elias's conception of both civilizing and decivilizing process and, on the other hand, how Elias’s analysis of civilization and decivilization could be developed with a deeper engagement with the specific role of law. After a discussion of the centrality of law to civilizing and decivilizing processes, we identify the central theoretic premises that informed the call for papers and that link all the papers together. This is followed by a very brief outline of each of the nine papers, and finally some concluding reflections on the future directions that research in this field might take

A Postcolonial Critique of Max Weber’s Concept of Ideal Types

This text discusses the main themes of the postcolonial critique of Max Weber’s sociological theory. Beginning with a sociological interpretation of the concept of a classic figure, the author lists the reasons why Weber should be recognized as the theorist most responsible for sociology being considered in separably connected with Western imperialism and colonialism. The author first reconstructs the premises Weber used to support sociology’s claim to be a science of universal validity, then interprets his concept of the ideal type and discusses criticism of the concept, as exemplified by the works of the British sociologist Gurminder Bhambra. In analyzing postcolonial critiques of the ideal type as a methodological tool, two issues are emphasized: the normative hypostasing of the ideal type, and the disruption to Weber’s procedure of creating and critiquing the ideal type that has occurred as a result of representatives of non-Western cultures joining the dialogue and revealing the limitations of the type’s communicativeness and thus of its universal validity

Legal Governance of Abortion: Interdependencies and Centrifugal Forces in the Global Figuration of Human Rights

Human rights are almost inseparable from the contemporary common-sense notion of civilization as a morally superior state of human society. In this article I argue that they are equally central to the concept of civilization as a reversible process of increasing social interdependence and cohesion as theorized by Norbert Elias. However, according to the theoretical statement included in the introduction to this special issue, the civilizing effect of human rights is accompanied by their inseparable decivilizing potential. Which of the two will be the stronger in any state of global human figuration depends on two principal factors: the resilience of human interdependencies (especially the prospects of widening the circles of intergroup identification) and the strength of centrifugal forces in the figuration, constituting a reduction of integrative effects of human rights and increasing their disintegrative influence. By tracing the emergence of global legal governance of abortion within the framework of human rights, I focus specifically on one aspect of it that is crucial for the interconnection of civilizing and decivilizing effects in this case: the status of the right to abortion law between women's rights and human rights, and, by extension, the relationship between women's rights and human rights in general. Drawing on the much-cited work of Norbert Elias and John L. Scotson, I the established-outsiders dynamics behind the old debate on whether women's rights are human rights or not, the consequences of which keep reverberating until today

Balancing on the Margins: On the Intellectual Strategy of Norbert Elias

This text is an interpretation of Norbert Elias’s biography, his autobiographical writings, and certain aspects of his work in light of Patrick Baert’s positioning theory. Beginning from a critical analysis of the story of Elias’s life, career, and scholarship, through a reconstruction of the typical properties of his writing style and academic abilities, the author uses Elias to describe an intellectual strategy which she calls ‘balancing on the margins’. She considers it a legitimate strategy for maintaining oneself in the academic field—under certain conditions more productive and less risky than a strategy aimed at occupying a central position in the academic field