Modéliser l’induction de stress social dans des simulations immersives en réalité virtuelle

Abstract

Virtual reality has shown promise in treating social anxiety through virtual reality exposure therapies. In these therapies, users are exposed to stressful situations and gradually learn to adjust their affective responses. Exposing users to a stressful but safe environment is crucial for a successful exposure. This requires controlling the level of stress induced by the virtual environments. Literature shows that virtual reality applications are capable of inducing stress; however, it remains unclear how designers can precisely control this level of stress. To address this gap, we propose a model of stress that outlines a mechanism through which stress can be controlled during virtual social evaluation scenarios. The model suggests that users’ stress levels are influenced by the friendliness and dominance levels of the virtual agents, with this effect mediated by the users’ sense of social presence. To test this model, three studies involving 141 participants in social tasks, such as public speaking and job interviews, were conducted. The results indicate that agents’ friendliness and dominance levels influence users’ stress levels, however, further investigations are needed to address the limitations encountered and verify the model.La réalité virtuelle se présente comme un outil prometteur pour le traitement de l’anxiété sociale notamment à travers des thérapies d’exposition en réalité virtuelle. Dans ces thérapies, les utilisateurs sont confrontés à des situations stressantes et apprennent progressivement à ajuster leurs réactions affectives. Cela nécessite un certain niveau de stress essentiel à la réussite de l’entraînement. La littérature montre que les applications de réalité virtuelle sont capables de provoquer du stress ; toutefois, la manière dont les concepteurs peuvent contrôler avec précision ce niveau de stress reste floue. Pour répondre à ce problème, nous proposons un modèle décrivant un mécanisme permettant de contrôler le stress durant une évaluation sociale en réalité virtuelle. Ce modèle suggère que le stress est influencé par l’amicalité et la dominance des agents virtuels, et que la présence sociale joue un rôle médiateur dans leur impact sur le stress. Afin de tester ce modèle, nous avons mené trois études expérimentales impliquant 141 participants dans des tâches sociales telles que la prise de parole en public et les entretiens d’embauche. Les résultats montrent que le niveau de stress est impacté par le niveau d’amicalité et de dominance des agents virtuels, toutefois, des analyses supplémentaires sont nécessaires afin remédier aux limitations rencontrées et valider le modèle