An archaeology of media artivism: attempting to draft the history of digital culture for social change

Abstract

The emergence of media artivism over the last decades constitutes a new and relevant field of study for researchers of digital culture and social change, digital art historians and media archaeologists. Since the inception of the new millennium and the spread of electronic culture, media artivism has grown into a field of its own with distinctive organizations, artists, curators and critics devoted to engaged practices that are close to political antagonism and far from the concerns of the elitist art world. Considering the worsening environmental and political crisis around the globe, the spread and conscious use of new technologies becomes essential to update the concept of artivism, intended as a kind of action-taking art devoted to social issues. By establishing an epistemological framework along the lines of media archaeology and digital art history, the research highlights the role of media artivism in the context of recent historical and societal developments, as well as its potentially leading role for behavioral and social change. From pioneering experiences to current practices, the paper explores how a growing number of practitioners are tackling societal concerns through digital strategies and thus drawing attention to several critical topics, such as: gender issues, environmental delinquency, racial discrimination, social injustices, political corruption, abuse of power, invasive technologies and surveillance abuse. In the course of the analysis, a relevant role is given to practices based on hacktivism, public engagement and intercreative procedures that aim at highlighting, disclosing, or spreading the state of affairs which are still uncovered in traditional media and thus expanding the role of investigative art/journalism in the Postdigital Age. The case studies presented show how media artivism emerges as an autonomous field shaped by practitioners acting on the premise of a vocation on the fringe between society and the art world.El surgimiento del artivismo de los medios en las últimas décadas constituye un nuevo campo de estudio de gran relevancia para los investigadores de la cultura digital y el cambio social, los historiadores del arte digital y los arqueólogos de medios. Desde el inicio del nuevo milenio y con la difusión de la cultura electrónica, el artivismo de los medios se ha convertido en un campo específico para organizaciones, artistas, comisarios y críticos dedicados a prácticas comprometidas próximas al antagonismo político y alejadas de las preocupaciones del mundo del arte elitista. Teniendo en cuenta el agravamiento de la crisis ambiental y política en todo el mundo, la difusión y el uso consciente de las nuevas tecnologías se vuelve esencial para actualizar el concepto de artivismo, concebido como un tipo de arte de acción destinado a cuestiones sociales. Al establecer un marco epistemológico en línea con la arqueología de medios y la historia del arte digital, la investigación destaca el papel del artivismo de los medios de comunicación en el contexto de los desarrollos históricos y sociales recientes, así como su potencial liderazgo en el cambio social y del comportamiento. Desde experiencias pioneras hasta prácticas más actuales, el artículo explora cómo un número creciente de profesionales están abordando una serie de cuestiones de relevancia social a través de estrategias digitales para dirigir nuestra atención hacia varios temas críticos, tales como: cuestiones de género, delincuencia medioambiental, discriminación racial, injusticias sociales, corrupción política, abuso de poder, tecnologías invasivas y abuso de la vigilancia. A lo largo del análisis, se otorga un papel relevante a las prácticas basadas en el hacktivismo, el compromiso público y los procedimientos intercreativos que pretenden dar visibilidad, revelar o difundir situaciones aún no cubiertas desde los medios tradicionales, ampliando así el papel del arte y periodismo de investigación en la era posdigital. Los estudios de caso presentados muestran cómo el artivismo de los medios emerge como un campo autónomo moldeado por profesionales que actúan sobre la premisa vocacional desde los límites entre la sociedad y el mundo del arte.The research is part of the project Digital Media Culture: Intercreativity and Public Engagement (PI: Fernández-Castrillo 2019-2023) at the Venice Center for Digital and Public Humanities (Ca’ Foscari Università di Venezia), financed by the Ministero dell’ Università e della Ricerca, Progetto MIUR Dipartimenti di Eccellenza. The results of the work are also integrated into the research line Archaeology of digital media: intermediality, transmedia narratives and UGC driven by Fernández-Castrillo from TECMERIN group (Television-Cinema: Memory, Representation and Industry) at the Department of Communication and Media Studies, Carlos III University of Madrid. This work is further part of the EU-funded research project PARSEU. Sustainable Art’s Scope and Impact in Southwestern Europe (PI: Diego Mantoan 2023-24) based on a Next Generation EU program at the Department of Humanities, University of Palermo, Italy

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Last time updated on 14/11/2024

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