À leur façon de s’habiller ce sont des barbares. Les Carthaginois stigmatisés par leurs ennemis dans la tradition classique

Abstract

Le monde savant moderne n’a pas manqué de noter que l’habit sert à construire l’identité. Conscients à leur tour que les identités s’expriment, entre autres, à travers les apparences, Plaute et Timée focalisent alors sur le goût vestimentaire punique afin de stigmatiser les Carthaginois et les dépeindre comme un peuple barbare et indolent. Il s’avère que le souci de barbariser les Carthaginois à travers l’accoutrement était un souci partagé. Ainsi, rien de surprenant si Diodore de Sicile insiste sur l’habillement en lambeaux porté par Himilcon après sa défaite devant les murailles de Syracuse ; détail qui n’est pas sans rappeler l’image de Xerxès I de retour à Suse dans les Perses d’Eschyle. Quant à Polybe, et sur un ton inhabituel chez lui, il préfère plutôt décrire la chlamyde de pourpre bariolée portée par le dernier dirigeant carthaginois Hasdrubal. Ainsi, et par de petites touches, il dépeint un général carthaginois efféminé exerçant un pouvoir absolu sur une cité endeuillée.Modern scholars have noticed the role of clothes in (re)shaping identity. Similarly, aware of the interplay of appearances and identities, Plautus and Timaeus focused on Punic clothing in order to stigmatise the Carthaginians and portray them as barbaric and indolent people. This concern with Carthaginians’ clothing was shared with others. Indeed, Diodorus of Sicily insists on the tattered clothing worn by Himilcon after his defeat in Syracuse, a detail that is reminiscent of the image of Xerxes I back in Susa in Aeschylus’ Persians. As for Polybius, in an unprecedented tone, he prefers to describe the purple cloak worn by the last Carthaginian ruler Hasdrubal. He, thus, depicts an effeminate Carthaginian general exercising absolute power over a grieving city