The politicization of «shari'ah»: behind the implementation of «shari'ah» in Aceh-Indonesia

Abstract

This thesis studies the political factors of the implementation of shari'ah law to end a long and bloody conflict in Aceh, Indonesia. It argues that the Indonesian government did not mean to separate the secularist Gerakan Aceh Merdeka ('Free Aceh Movement' or GAM) from the Acehnese civilians, who are predominantly traditional Muslims and whose culture has been assimilated with Islamic teaching since the twelfth century, by granting the implementation of Islamic law in the region.This thesis provides an alternative explanation for the development of shari'ah as a resolution to the conflict in the region. Contrasting existing explanations about the implementation of shari'ah in modern politics in Aceh, this study analyzes more closely the reasons that the Indonesian government was so willing to grant the implementation of shari'ah in Aceh. It is important to note that shari'ah was part of a larger concession granting regional autonomy in order to end the three-decades of conflict in the region. Aside from analyzing the sources of the conflict that led to the emergence of two different rebellions in Aceh (the first was a religious movement and the second was a secular ethno-nationalist revolt), this thesis will investigate the Indonesian government's motivations for granting shari'ah to the Acehnese within the secular legal system of Indonesia. This thesis will analyze the Indonesian political situation from 1997 to 1999, which led to the granting of special autonomy and additionally shari'ah to the Acehnese government. This study will also analyze the importance and the development of shari'ah in the region beginning with its initial granting in 1999 until its comprehensive implementation. The analysis is focused on two fundamental elements, Qanun (Islamic pieces of legislation) and the Shari'ah Courts of Aceh. Most importantly, and running through both elements, this thesis will show how shari'ah was used politically by Indonesian nationalists and GAM, although both sides bore ideologies that were predominantly secular.Cette thèse explore les facteurs politiques derrière l'application de la shari'ah visant à mettre fin au long conflit dans la région de l'Aceh, en Indonésie. Nous soutenons que le gouvernement indonésien n'a pas souhaité diviser le mouvement laïque Gerakan Aceh Merdeka (« mouvement pour un Aceh libre » ou GAM) et les civils acehnais, ce dernier composé en majorité de Musulmans et associé d'emblée tant à l'enseignement islamique depuis le 12e siècle de notre ère qu'à l'introduction de la shari'ah dans la région d'Aceh. frCette thèse propose une nouvelle explication à l'adoption graduelle de la shari'ah comme cadre de résolution du conflit dans la région d'Aceh. S'inscrivant en contraste avec les explications existantes sur l'introduction de la shari'ah dans le contexte politique moderne d'Aceh, cette étude analyse les raisons qui ont poussées le gouvernement indonésien à donner le feu vert à l'adoption de la shari'ah dans la région d'Aceh. Notons que la shari'ah faisait partie d'une plus large concession accordant l'autonomie régionale à Aceh comme condition de règlement du conflit entre Aceh et le gouvernement central qui perdurait alors depuis trois décennies. En plus d'analyser les sources du conflit qui a mené à l'émergence des deux différentes rébellions d'Aceh (la première de nature religieuse, la seconde ethno nationaliste), cette thèse explore les motivations du gouvernement indonésien d'accepter l'adoption de la shari'ah à l'intérieur du système juridique indonésien. La période de l'histoire politique indonésienne couverte par cette étude s'étend de 1997 à 1999, soit jusqu'à l'octroi de l'autonomie politique au gouvernement acehnais et à l'adoption de la shari'ah comme cadre de résolution des conflits. Cette thèse analyse également le développement de la shari'ah dans la région, de son autorisation par le gouvernement central en 1999 jusqu'à son adoption effective. L'analyse examine essentiellement deux éléments fondamentaux, soient le Qanun (lois islamiques) et les cours shari'ah Aceh, pour démontrer comment deux groupes laïques, les nationalistes indonésiens et le GAM, ont utilisé la shari'ah pour leur stratégie politique. f