International audienceIls sont nés autour de 1780 ; hauts fonctionnaires, ils ont servi Napoléon dans l’Europe conquise, puis ont pris leurs distances avec l’empereur au moment de sa chute avant de suivre des parcours contrastés. Plusieurs ont connu une carrière préfectorale, quelques-uns ont été nommés ministres ; Henri Beyle est devenu Stendhal. Tous cependant ont écrit des Mémoires ou des Souvenirs, des essais et des monographies à caractère historique, des histoires même. Les formes sont diverses, les genres hésitants ; quelques œuvres ont été publiées de leur vivant, beaucoup à titre posthume ; certaines sont restées à l’état d’archives. Et c’est précisément cette variété qui est susceptible d’éclairer sous un jour nouveau les tentatives de Stendhal, car ses incursions en histoire ont été aussi celles de ses pairs
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