Scipio Sighele et la foule délinquante

Abstract

Introduction à l'ouvrage majeur du criminologue italien S. Sighele, Les foules criminelles, cet article tente de repérer les idées, les savoirs et les enjeux qui concourent à la formation de la notion de masse dans la seconde moitié du XIXe siècle en Italie. A la croisée des préoccupations médico-légales de l'aliénisme, des premiers travaux sur l'hypnose, de la diffusion des travaux de la sociologie organiciste et de la psychologie des peuples, la notion de masse traduit tout à la fois la volonté de comprendre et de maîtriser des mouvements sociaux contestataires qui inspirent de l'inquiétude depuis le comportement des « foules révolutionnaires » de 1789. L'auteur montre cependant qu'au regard du cas français, les travaux sur la psychologie des foules en Italie relèvent en outre d'une idéologie pédagogique qui vise à faire accéder les masses au statut de la rationalité