20240109_RAG_RespiRadar

20250109_RAG_RespiRadar</p

Assessing particle count in electron microscopy measurements of nanomaterials to support regulatory guidance

In the European Union, nanomaterials are regulated through different pieces of sectoral legislation.This legislation often requires risk assessments and thus reliable characterization data, for whichregulatory guidance generally recommend electron microscopy. The guidance provides best practicesfor measurements but lacks requirements on how many particles to measure. Using transmissionelectron microscopy data of nanomaterials, a strategy based on repeated subsampling is proposedto establish, for different particle size and shape measurands, mathematical relationships betweenparticle count and precision, and subsequently to determine the minimum particle count. Our resultsconfirm that the minimum particle count generally depends on the width of the size and shapedistributions and that the median of the distribution can be determined with the highest precisioncompared to other percentiles. Upon combining the precision uncertainty related to particle numberwith uncertainties from other sources, such as sample preparation, calibration and trueness, wereach an optimal particle count above which additional particle measurements only yield negligibleimprovements to the combined measurement uncertainty. Our findings offer an experimentalapproach for determining the minimum particle count to measure particle size and shape by electronmicroscopy. It enables efficient analyses and facilitates compliance with legislation addressingnanomaterials across various application&nbsp;domains.</p

EBoD-FL. Guidelines for mapping the environmental burden of disease in Flanders, 2024

The environment poses a diverse range of health risks. Environmental burden of disease (EBD) studies try to estimate the impact of environmental stressors in terms of mortality or morbidity on a population level. Although environmental risks have been studied in Flanders, an effort to routinely quantify the environmental disease burden completely and coherently has thus far not been established. For this reason, Sciensano and Departement Zorg are partnering up in a project to map the Environmental Burden of Disease in Flanders (EBoD-FL). The aim of the research is to inventory the burden of disease attributable to all relevant environmental stressors according to a coherent framework. To tackle this objective, the disease burden attributable to environmental stressors is estimated using comparative risk assessment (CRA). As this method determines the attributable burden proportionally, figures for the total disease burden are required as a baseline to obtain absolute estimates. In EBoD-FL, the EBD is quantified as disability-adjusted life years (DALYs), a summary measure that combines both mortality and&nbsp;morbidity. In EBoD-FL, a novel approach is developed where the EBD is calculated locally at the level of the statistical sector. This approach adds geographic detail to the EBD estimates, and allows to mutually compare small areas and local populations. Additionally, the local results can be aggregated to wider areas and larger populations, which allows to extract estimates for any part of the Flemish Region in a flexible manner. As collecting the necessary data on this fine-scale level poses a challenge, a parallel track of calculations was set up, where the EBD is determined ‘globally’ on the level of &nbsp;Flanders. Data on this aggregated level (Flanders) are relatively easy to obtain, which allows to complete the steps in the analysis more&nbsp;swiftly. Given the extensive list of potential risk factor-health outcome pairs, a set of priorities was defined in terms of environmental stressors and health outcomes. The risk factors that were prioritised are those related to air quality, environmental noise and extreme temperature. In terms of outcomes, priority was given to all-cause mortality, respiratory diseases and cardiovascular diseases. This report outlines the CRA methodology in general, and the application on the risk-outcome pairs that have been given priority. The basic steps of CRA&nbsp;are: Selection of risk factors: Which risk factors are included in the study and how is exposure quantified as a&nbsp;metric? Exposure assessment: how to measure or model exposure to the risk factors in the&nbsp;population? Identification of risk-outcome pairs: which health outcomes are caused by the risk&nbsp;factors? Quantification of the risk-outcome relation: what is the risk of developing the outcome in function of&nbsp;exposure? Calculation of the population attributable fraction: what is the proportion of the disease burden attributed to one or multiple risk&nbsp;factors? The purpose of this report is to outline the general methodology used to tackle the objective of EBoD-FL and to apply the CRA methodology to the stressors that are prioritized. Additionally, possibilities for the application of the results for evidence-based policy are explored, as well as some challenges and&nbsp;limitations.</p

Impact of substance type and patient characteristics on the choice of treatment setting for substance use disorder in Belgium

Background:&nbsp;Specialised addiction treatment centers (SAC) and general mental health centers (GMHC) both offer care to people with substance use disorders (SUD) in Belgium, but these sectors often operate in parallel, with little collaboration. This fragmented system may lead to inefficiencies, particularly in the treatment of individuals with dual diagnoses. Despite the recognized challenges, there is limited understanding of the factors that influence whether patients with SUD are treated in SAC or GMHC. Objectives:&nbsp;This observational study has two main objectives: METHODS: The study used routinely collected data from treatment centers in Belgium from 2019 (Belgian Treatment Demand Indicator). Logistic regression evaluated the weight of drug use and sociodemographic variables for people entering treatment for SUD for the first time (n = 8322). A random forest algorithm was used to study all patients’ orientation toward both sectors, across all treatment episodes (n =&nbsp;29,658). Results:&nbsp;The study found that the primary substance significantly influences sector choice. Patients using illicit substances like cannabis, opiates, cocaine, and stimulants are 6-12 times more likely to be treated in an SAC than those using alcohol. Factors such as income source and referral source (e.g. self-referral, general practitioner, etc) also significantly impact patient&nbsp;orientation. Conclusion:&nbsp;These findings highlight the need for better integration between SAC and GMHC to adequately address the complex needs of people with SUD, especially with dual&nbsp;diagnosis.</p

Eenzaamheid en Geestelijke Gezondheid in België

&nbsp;&nbsp;&nbsp;</p

Surveillance de la mortalité toutes causes confondues en Belgique, Flandre, Wallonie et Bruxelles durant l’été 2024. Be-MOMO : The Belgian Mortality Monitoring

La période estivale 2024, du 13 mai (semaine 20) au 6 octobre 2024 (semaine 40), a présenté une surmortalité de +1,1 % en Belgique (tous âges confondus), avec 435 décès supplémentaires par rapport à ce qui était attendu. Au cours de cet été, il y a eu en moyenne 280 décès par jour, avec un pic de 341 décès lors de la journée du 13 juin 2024. La surmortalité a été plus marquée chez les personnes de 85 ans et plus (+2,8 %), et particulièrement chez les hommes à partir de 65 ans (+3,9 %). L’analyse par sexe révèle que, tous âges confondus, la surmortalité a été plus élevée chez les hommes (+2,0 %) que chez les femmes (+0,8 %). L’excès de mortalité chez les femmes a été plus prononcé à partir de 85 ans (+3,2&nbsp;%). L&#8217;analyse selon le lieu de résidence des personnes âgées montre que la surmortalité a été nettement plus prononcée chez les personnes de plus de 65 ans ne vivant pas en maisons de repos (et de soins) (MR/MRS), avec 621 décès supplémentaires (+2,5 %), comparée à celle des résidents de MR/MRS (60 décès supplémentaires&nbsp;; +0,6 %). Dans les deux groupes, la surmortalité a été particulièrement marquée chez les personnes de 85 ans et plus. Parmi les résidents de MR/MRS, les femmes ont présenté une surmortalité plus importante que les hommes (+1,6 % contre +0,7 %), tandis que chez les non-résidents de MR/MRS, la surmortalité a été plus élevée chez les hommes (+2,7 % contre +1,0 % chez les&nbsp;femmes). Tous âges confondus, le taux brut de mortalité a été légèrement plus élevé chez les femmes (350,0 décès pour 100&nbsp;000 habitants) que chez les hommes (348,5 décès pour 100 000 habitants). Quel que soit le groupe d’âge, il s’est avéré plus important chez les hommes que chez les&nbsp;femmes. Au niveau régional, une surmortalité a également été constatée sur l’ensemble de la population en Flandre (+2,0 %), en Wallonie (+0,8 %) et à Bruxelles (+2,6 %). En Flandre, la surmortalité a été particulièrement marquée chez les personnes de 85 ans et plus (+5,6 %), tandis qu’une sous-mortalité a été observée chez les moins de 65 ans. Selon le lieu de résidence des personnes âgées, la surmortalité en Flandre a été plus prononcée chez les non-résidents de MR/MRS, notamment chez les personnes âgées de 85 ans et plus. Parmi les résidents de MR/MRS, la surmortalité a été plus importante chez les femmes, tandis que chez les non-résidents, elle a été plus élevée chez les&nbsp;hommes. En Wallonie, la surmortalité a été plus marquée chez les personnes de moins de 65 ans. La surmortalité en Wallonie a davantage concerné les non-résidents de MR/MRS, alors qu’une sous-mortalité a été observée chez les résidents de MR/MRS. Contrairement à la Flandre, la surmortalité, toutes tranches d&#8217;âge confondues, a été plus élevée chez les hommes, tant parmi les résidents que les non-résidents de MR/MRS. À Bruxelles, la surmortalité a été plus importante chez les 65-84 ans. Elle a été plus élevée parmi les résidents de MR/MRS que chez les non-résidents, et a particulièrement touché chez les femmes, qu&#8217;elles soient résidentes de MR/MRS ou non. En revanche, une sous-mortalité a été observée chez les hommes de toutes les tranches d&#8217;âge résidant en MR/MRS. Le taux brut de mortalité a été plus élevé en Wallonie. Après standardisation pour l’âge et le sexe, la Wallonie est restée en tête avec un niveau de mortalité sur la période estivale plus élevé par rapport au reste du pays, suivie de Bruxelles et de la&nbsp;Flandre. La phase d’avertissement du plan « Forte chaleur et pics d’ozone » n’a pas été activée durant l’été 2024, une situation inhabituelle, puisque ce plan avait été activé chaque été depuis 2012. Bien que plusieurs courts épisodes de chaleur aient été enregistrés, avec des températures proches de 30&nbsp;°C, et une journée atteignant 34&nbsp;°C, les facteurs météorologiques, environnementaux et infectieux ont été globalement&nbsp;modérés. Les températures ont commencé à grimper dès la semaine 26 (24 juin), dépassant les 28&nbsp;°C pendant trois jours (atteignant un maximum de 29,5&nbsp;°C), accompagnées de pics d’ozone et de particules fines en Flandre et à Bruxelles. Les 26 et 27 juin, une alerte de surmortalité a été observée à l’échelle nationale, touchant l’ensemble de la population. À l’échelle régionale, des alertes de surmortalité ont également été enregistrées, notamment en Flandre le 26 juin et à Bruxelles le 27 juin, touchant l’ensemble de la population. Des disparités ont été observées selon le lieu de résidence des personnes âgées. En Flandre, le 26 juin, la surmortalité a touché les résidents de MR/MRS, ainsi que les hommes de tous âges ne résidant pas dans ces établissements. Le 27 juin, en Wallonie et à Bruxelles, une surmortalité a été constatée chez les non-résidents de MR/MRS.&nbsp;&nbsp; La semaine 33 a connu les températures les plus élevées de l’été, culminant à 34 °C le 12 août, suivi d’une nuit particulièrement chaude (20,2 °C), accompagnée de pics d’ozone. Le 13 août, le lendemain de la journée la plus chaude de l’été, une alerte de surmortalité a de nouveau été émise sur l’ensemble de la population&nbsp;belge. Sur l’ensemble de la période estivale 2024, la mortalité a montré une corrélation statistiquement significativement avec les concentrations d’ozone et de PM10 (par ordre décroissant des coefficients de corrélation). Par groupe d’âge, l’élévation des températures maximales, des niveaux d’ozone et des particules PM10 a été corrélée de manière statistiquement significative avec la mortalité chez les personnes âgées de 65 à 84&nbsp;ans. Comparé aux étés précédents, l’été 2024 a connu une légère surmortalité de +1,1 %, bien que ce chiffre reste relativement faible par rapport à la moyenne des 20 derniers étés en Belgique (+1,9&nbsp;%). Chez les résidents de MR/MRS, la surmortalité est restée faible durant l’été 2024 (+0,6&nbsp;%), marquant une nette diminution par rapport aux étés 2020 (+27,2&nbsp;%), 2021 (+15,7&nbsp;%) et 2022 (+22,6&nbsp;%). Chez les non-résidents de MR/MRS âgés de 65 ans et plus, on observe en revanche une légère hausse de la surmortalité durant l’été 2024 par rapport à l’été 2023. Celle-ci est passée de -3,2&nbsp;% en 2023 à +2,5&nbsp;% en 2024, se rapprochant ainsi des niveaux observés durant les étés 2021 (+0,4&nbsp;%) et 2022&nbsp;(+2,2&nbsp;%). Entre 2000 et 2024, les taux bruts de mortalité durant les périodes estivales ont globalement diminué, avec une baisse particulièrement marquée entre 2003 et 2019. Cependant, depuis 2020, le taux de mortalité ne diminue plus chaque année, mais présente des fluctuations d’été en&nbsp;été. Selon le lieu de résidence des personnes âgées, les taux bruts de mortalité ont été les plus élevés parmi les résidents de MR/MRS en Belgique durant les périodes 2019-20, 2020-21 et 2021-22. Toutefois, cette tendance s&#8217;est inversée par la suite, avec une diminution de ces taux de mortalité. La période 2023-24 a été marquée par une saison grippale de 11 semaines (du 11 décembre 2023 au 25 février 2024), durant laquelle la surmortalité est restée relativement modérée, avec 501 décès supplémentaires (+1,9 %). Au début de l’épidémie de grippe, une circulation accrue du COVID-19 a été&nbsp;observée. Le nombre de décès augmentant significativement les jours suivants les pics de chaleur ou d’ozone, il est important que la population soit tenue informée des conditions météorologiques et des pics d’ozone et adapte son comportement lors de l’activation de la phase d’avertissement du plan «Forte chaleur et pics d’ozone» conformément aux recommandations&nbsp;régionales.</p