Impact of the COVID-19 pandemic on prevalence of highly resistant microorganisms in hospitalised patients in the Netherlands, March 2020 to August 2022.

BackgroundThe COVID-19 pandemic resulted in adaptation in infection control measures, increased patient transfer, high occupancy of intensive cares, downscaling of non-urgent medical procedures and decreased travelling.AimTo gain insight in the influence of these changes on antimicrobial resistance (AMR) prevalence in the Netherlands, a country with a low AMR prevalence, we estimated changes in demographics and prevalence of six highly resistant microorganisms (HRMO) in hospitalised patients in the Netherlands during COVID-19 waves (March-June 2020, October 2020-June 2021, October 2021-May 2022 and June-August 2022) and interwaves (July-September 2020 and July-September 2021) compared with pre-COVID-19 (March 2019-February 2020).MethodsWe investigated data on routine bacteriology cultures of hospitalised patients, obtained from 37 clinical microbiological laboratories participating in the national AMR surveillance. Demographic characteristics and HRMO prevalence were calculated as proportions and rates per 10,000 hospital admissions.ResultsAlthough no significant persistent changes in HRMO prevalence were detected, some relevant non-significant patterns were recognised in intensive care units. Compared with pre-COVID-19 we found a tendency towards higher prevalence of meticillin-resistant Staphylococcus aureus during waves and lower prevalence of multidrug-resistant Pseudomonas aeruginosa during interwaves. Additionally, during the first three waves, we observed significantly higher proportions and rates of cultures with Enterococcus faecium (pooled 10% vs 6% and 240 vs 120 per 10,000 admissions) and coagulase-negative Staphylococci (pooled 21% vs 14% and 500 vs 252 per 10,000 admissions) compared with pre-COVID-19.ConclusionWe observed no substantial changes in HRMO prevalence in hospitalised patients during the COVID-19 pandemic

Risks of painkillers in surface water. Choices in use based on environmental effects

Resten van medicijnen kunnen via de urine en ontlasting in het oppervlaktewater terechtkomen. Daar kunnen ze schadelijk zijn voor de organismen die erin leven. Het is daarom belangrijk dat er minder medicijnresten in het oppervlaktewater terechtkomen. Bijvoorbeeld door te kiezen voor medicijnen die het oppervlaktewater het minst belasten. Zowel de zorgsector als de watersector heeft behoefte aan informatie hierover. De zorgsector en patiënten kunnen daarmee bewuste keuzes maken. Het RIVM heeft onderzocht in hoeverre vijf pijnstillers die zonder recept te koop zijn het oppervlaktewater belasten. Hierbij is gekeken wat het voor het oppervlaktewater betekent als een pijnstiller door een andere wordt vervangen. Vooral de hoeveelheden diclofenac in oppervlaktewater kunnen schadelijk zijn voor dieren in water. Dit komt vooral door het gebruik van dit middel als gel op de huid. Het grootste deel van de gel spoelt namelijk weg via douchen of het wassen van kleding, waarna het in het oppervlaktewater terecht komt. Wanneer het niet nodig is om NSAID pijnstillers (diclofenac, ibuprofen of naproxen) te gebruiken én kan worden gekozen voor paracetamol of aspirine, heeft dat vanuit het oogpunt van milieurisico’s de voorkeur. Uitgezocht moet nog worden hoe deze keuze kan worden meegenomen in bijvoorbeeld de richtlijn voor de behandeling van pijn. Deze informeert zorgprofessionals over de keuze van pijnstillers. Daarnaast moet worden uitgezocht hoe de voorlichting over milieurisico’s eruit kan zien voor medicijnen in de vrije verkoop. Voor dit onderzoek heeft het RIVM berekend hoeveel van de werkzame stoffen van vijf pijnstillers via het riool in het oppervlaktewater terechtkomen. Er is niet gekeken naar andere graadmeters voor milieubelasting zoals de hoeveelheid broeikasgassen die vrijkomt bij de productie van de middelen.Through urine and faeces, residues of medicines can end up in surface water, where they may be harmful to the organisms that live there. It is therefore important that fewer medicine residues end up in surface water. One option is to choose medicines that have the lowest impact on surface water. Both the healthcare sector and the water sector need information about this. The healthcare sector and patients can use the information to make informed choices. RIVM has investigated the impact on surface water of five painkillers, all available without a prescription. In addition, RIVM looked at the consequences for surface water if one painkiller were to be replaced by another. Particularly the amounts of diclofenac in surface water may be harmful to aquatic water. This is mainly due to the use of this product as a skin gel. Most of the gel is washed away by showering or washing of clothes, after which it ends up in surface water. If it is not necessary to use NSAID painkillers (diclofenac, ibuprofen or naproxen), paracetamol and aspirin are preferred from an environmental risk standpoint. It remains to be determined how this information can be included in, for example, the guideline for the treatment of pain. This guideline informs healthcare professionals about the choice of painkillers. It is also necessary to investigate what communication on the environmental risks of over-the-counter medicines could look like. For this study, RIVM calculated how much of the active ingredients of five painkillers end up in surface water through sewage. Other environmental impact indicators, such as the volume of greenhouse gases emitted during the production process, were not taken into account

Noise Monitor – Additional Research 2020-2022

De weg- en spoorbeheerders Rijkswaterstaat en ProRail berekenen sinds 2013 elk jaar hoeveel geluid het verkeer op de weg en het spoor maakt. Het RIVM toetst als onafhankelijke organisatie deze berekeningen met metingen. Dit is op basis van de Wet milieubeheer verplicht. De resultaten verschijnen elk jaar in de Geluidmonitor. Over het algemeen blijken de berekeningen en metingen goed overeen te komen. Lokaal bestaan er wel verschillen tussen meten en rekenen. Het RIVM beschrijft in dit rapport drie onderzoeken naar mogelijke oorzaken van de verschillen. Zo blijkt dat het geluid van lichte motorvoertuigen de laatste jaren iets is toegenomen. Op dit moment is de reden daarvoor niet duidelijk. De ontwikkeling wordt ook de komende jaren gevolgd. In de berekeningen wordt verkeer ingedeeld in drie klassen: lichte, middelzware en zware motorvoertuigen. Zwaardere voertuigen, zoals vrachtwagens, maken meer geluid. Verder blijkt dat de correctiefactoren in de berekening van geluid van stiller asfalt in lijn zijn met de metingen. In Nederland ligt er op rijkswegen over het algemeen Zeer Open Asfalt Beton (ZOAB) of een variant daarvan. Een ZOAB-wegdek is veel stiller dan een traditioneel wegdek. Gemiddeld genomen wordt bij alle soorten ZOAB op rijkswegen evenveel geluid gemeten als berekend. Dit is een gemiddelde: bij ouder asfalt wordt meer geluid gemeten, bij nieuwer asfalt minder. Tot slot blijkt ook de berekende hoeveelheid geluid op het spoor over het algemeen goed overeen te komen met de gemeten hoeveelheid. Lokaal kan er wel een groot verschil zijn tussen meten en rekenen. Het RIVM heeft geprobeerd deze verschillen te verklaren maar vond er geen algemene verklaringen voor. Zo is het spoor soms stiller nadat het in het kader van onderhoud is geslepen.Every year since 2013, the road authority Rijkswaterstaat (Directorate-General for Public Works and Water Management), and the rail authority ProRail, calculate the noise produced by road and rail traffic. As an independent party, RIVM verifies these calculations using measurements, as is its statutory duty under the Environmental Management Act. The results are published annually in the Noise Monitor. In general, the calculations are consistent with the measurements. There are, however, differences between measurements and calculations at a local level. In this report, RIVM describes three studies into the possible causes of these differences. For example, the noise produced by light motor vehicles has increased slightly over the last years. The reason for this increase remains unclear at the moment. Tracking of possible causes will continue. Calculations for noise produced by road traffic are made for three vehicle categories: light, middleweight, and heavy motor vehicles. Heavier vehicles, such as lorries, produce more noise. In addition, the correction factors in the calculation of noise on silent asphalt have proven to be in line with the measurements. In the Netherlands, motorways are generally surfaced with porous asphalt (PA) or a variant of it. A PA road surface is much quieter than a traditional road surface. On average, the measured amount of noise on motorways surfaced with all types of PA is consistent with the calculated amount. This is an average; more noise is measured on older asphalt and less noise on newer asphalt. Finally, the calculated amount of noise produced by rail traffic is generally also consistent with the measured amount. Major differences between measurements and calculations can occur on a local level. RIVM has tried to explain these differences but has found no general explanation. For instance, railways sometimes become quieter after the rails have been ground during maintenance

2022 Noise Monitor. Measurement and validation of noise levels from motorways and railways

De weg- en spoorbeheerders, Rijkswaterstaat en ProRail, berekenen sinds 2013 elk jaar hoeveel geluid het verkeer op de weg en het spoor maakt. Het RIVM toetst als onafhankelijke partij deze berekeningen met metingen. Dit is verplicht in het kader van de Wet milieubeheer. De Geluidmonitor 2022 vergelijkt de gemeten geluidniveaus op rijks- en spoorwegen voor het jaar 2021. Voor hoofdspoorwegen is in 2021 gemiddeld 0,5 decibel meer gemeten dan berekend. Voor rijkswegen is dit 2,7 decibel. Vanwege dit grote verschil, dat al jaren is te zien, zijn de rekenregels voor rijkswegen aangepast zodat ze meer overeenkomen met de werkelijkheid. De belangrijkste verandering is dat de lang toegepaste compensatie voor stille banden in de berekeningen vervalt. Stille banden hebben het geluid minder laten dalen dan verwacht. Deze nieuwe rekenregels gaan gelden onder de Omgevingswet, die op 1 januari 2024 ingaat. Lokaal kan zowel op wegen als op het spoor het verschil tussen meten en rekenen veel groter zijn. Bij rijkswegen komt dat bijvoorbeeld vooral door de leeftijd en de conditie van het asfalt. Ouder asfalt maakt meer geluid, nieuwer asfalt minder. Bij hoofdspoorwegen kunnen het aantal treinen, het treintype en de ruwheid van het spoor lokaal voor afwijkingen zorgen. De Geluidmonitor 2022 geeft ook de resultaten van de metingen van 2022. De berekeningen over dat jaar, die per 1 oktober 2023 beschikbaar komen, worden in de volgende geluidmonitor vergeleken met de gemeten geluidniveaus. De Geluidmonitor 2023 verschijnt in 2024.Since 2013, the road authority Rijkswaterstaat (Directorate-General for Public Works and Water Management) and the rail authority ProRail, make a yearly calculation of the noise produced by road and rail traffic. As an independent party, RIVM tests these calculations by using measurements, as is its statutory duty under the Environmental Management Act. The 2022 Noise Monitor compares the noise levels measured along motorways and railways in 2021 to the calculated noise levels for that year. Along main railways lines the measured noise level in 2021was on average 0.5 dB above the calculated noise level. For motorways this was 2.7 dB. This significant difference has been noted for years. As a consequence, the rules for calculating noise from motorways have been adjusted to align more with the actual noise levels. The principal adjustment is the abolishment of the long-standing deduction for quiet tyres. These tyres have a less significant contribution to the decrease in noise levels than expected. These new calculation rules will apply under the new Environment and Planning Act, which will come into effect on 1 January 2024. Locally, the differences between the measured and calculated noise levels along motorways and railways can be much bigger. In the case of motorways this is mainly due to the age and condition of the asphalt. The noise level for older asphalt is higher than that for newer asphalt. For the main railway lines the principal causes are the number and types of trains and the wear of the rails. The 2022 Noise Monitor also includes the measurement results for 2022. The calculations for that year will be available by 1 October. They will be compared to the measured noise levels in the next Noise Monitor. The 2023 Noise Monitor will be published in 2024

The link between extraintestinal infections and food. A literature study

Extra-intestinale infecties zijn infecties die buiten de darmen ontstaan, vooral in urinewegen en de bloedbaan. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat extra-intestinale infecties door voedsel kunnen worden veroorzaakt. Een infectie kan dan ontstaan doordat bacteriën uit de ontlasting in de urinewegen terechtkomen. Het RIVM zocht daarom in de wetenschappelijke literatuur of er een verband is. Daar zijn aanwijzingen voor, maar er is geen hard bewijs dat voedsel een directe oorzaak van deze infecties is. Voor dit onderzoek heeft het RIVM eerst gekeken welke ziekteverwekkers in Nederland het vaakst urineweginfecties en bloedbaaninfecties veroorzaken. De extra-intestinale pathogene E. coli (ExPEC) bacterie blijkt de belangrijkste ziekteverwekker te zijn van deze twee soorten infecties. In de wetenschappelijke literatuur is daarom vooral gezocht naar een verband tussen infecties door deze bacterie en voedsel. Het blijkt moeilijk te zijn om aan te tonen of bacteriën die urineweginfecties veroorzaken, uit voedsel komen. Daarvoor moet worden gekeken of de bacteriestam bij de mens hetzelfde is als in voedsel of landbouwdieren. Daarna moet worden onderzocht of mensen daadwerkelijk dit voedselproduct hebben gegeten voordat ze een extraintestinale infectie kregen. Het kost veel tijd en geld om dit soort onderzoek te doen.Extraintestinal infections are infections that arise outside the intestines, especially in the urinary tract and bloodstream. There is increasing evidence that food can cause extraintestinal infections. An infection can then arise because bacteria from the faeces have entered the urinary tract. RIVM has therefore searched the scientific literature to see whether there is a connection. There are indications of this, but there is no hard evidence that food is a direct cause of these infections. For this study, RIVM first looked into which pathogens most often cause urinary tract infections and bloodstream infections in the Netherlands. Extraintestinal pathogenic E. coli (ExPEC) appears to be the most important pathogen for these two infections. Therefore, RIVM primarily searched the scientific literature for a link between infections caused by ExPEC and food. It appears to be difficult to demonstrate whether bacteria that cause urinary tract infections come from food. To do this, it must be checked whether the bacterial strain found in humans is the same as in food or agricultural animals. It then needs to be investigated whether people actually ate this food product before developing an extra-intestinal infection. This kind of research takes a lot of time and money

Contra-expertise on the determination of radioactivity of waste water and ventilation air of NRG. Period 2022

Het nucleair bedrijf Nuclear Research and Consultancy Group (NRG(Nuclear Research and consultancy Group)) in Petten meet hoeveel radioactiviteit het in het eigen afvalwater en de ventilatielucht naar de omgeving loost. De monsters hiervoor worden verspreid over het jaar genomen. Het RIVM controleert deze metingen acht keer per jaar. Met deze 'contra-expertise' controleert het RIVM of de analyses die NRG zelf uitvoert, betrouwbaar zijn. RIVM stelt vast dat de meetdata van NRG betrouwbaar zijn. Net als in eerdere jaren komen de gamma-analyses van afvalwater uit de contra-expertise in 2022 goed overeen. De totaal-alfa resultaten in afvalwater stemmen redelijk tot goed overeen. De overeenstemming in de totaal-bèta resultaten is matig en kan veel worden verbeterd. Dit resultaat wordt verklaard door de verschillen in de meetmethoden van NRG en het RIVM. De overeenstemming in de 3H-resultaten in afvalwater is redelijk. De resultaten in ventilatielucht komen goed overeen. Het RIVM heeft in een aantal monsters een lage activiteitsconcentratie van 131I, 133Xe, 191Os en 203Hg gevonden. Deze waarden vallen ruim onder de detectiegrens van NRG, waardoor ze niet worden opgemerkt. Het RIVM heeft zes keer een zeer lage totaal-alfa activiteit in ventilatielucht aangetroffen, waar NRG niets vond. De meetwaarden voor zowel totaal-alfa als totaal-bèta in ventilatielucht liggen in de range van wat er in buitenlucht zit en hebben waarschijnlijk een natuurlijke oorsprong. Het RIVM voert de contra-expertises elk jaar uit in opdracht van de Autoriteit Nucleaire Veiligheid en Stralingsbescherming (ANVS).The Nuclear Research and Consultancy Group at Petten (NRG) measures its own release of radioactivity into wastewater and atmosphere. NRG takes the samples of waste water and ventilation air at various time points dispersed throughout the years 2022. The RIVM performs eight times per year a contra expertise on these measurements. This form of contra-expertise is aimed at verifying and supporting the reliability of the analyses carried out by NRG. RIVM concludes that this is indeed the case. The two different sets of measurements are generally in good agreement for gammaspectrometry. The agreement in the waste water data for gross alpha is reasonable to good. The agreement in the data for gross beta in wastewater is poor, and can be improved further. This is explained by differences in the analytical methods applied by NRG and RIVM. The agreement in the 3H data is reasonable. The results obtained by RIVM and NRG in ventilation air samples compare well. RIVM detected a low gamma activity for 131I, 133Xe, 191Os and for 203Hg in some of the samples. Most of these values are well below the NRG detection limit. In six of the ventilation air samples RIVM detected a very low gross alpha activity concentration, where NRG found nothing. The results obtained for gross alpha and gross beta are in the range of what is found in outside air in Bilthoven, and is probably caused by natural radioactivity. RIVM carried out this contra-expertise on behalf of the Authority for Nuclear Safety and Radiation Protection (ANVS)